Quelques jours après l’attaque de drones russes en Pologne, la Russie multiplie les mouvements militaires et engage dès ce vendredi de nouveaux exercices avec son allié biélorusse.
Ces manœuvres se déroulent alors que l’armée russe progresse sur le front ukrainien et intensifie ses attaques aériennes sur les villes d’Ukraine, en dépit de tentatives diplomatiques pour mettre fin à trois ans et demi d’une offensive à grande échelle.
« Restaurer l’intégrité territoriale »
Selon le ministère russe de la Défense, ces exercices incluent des opérations portant sur la gestion des unités militaires « dans le cadre de la riposte à une agression » et la direction de troupes pour « restaurer l’intégrité territoriale » de la Russie et du Bélarus.
Les manœuvres, baptisées Zapad-2025 « Ouest-2025 », en référence au fait qu’elles se déroulent dans l’ouest de l’alliance russo-bélarusse, se tiennent jusqu’à mardi au Bélarus et en Russie ainsi qu’en mer de Barents et mer Baltique. Une vidéo diffusée par le ministère de la Défense montre des équipements militaires lourds – véhicules blindés, hélicoptères, navires – participant aux exercices.
Selon le vice-ministre polonais de la Défense, Cezary Tomczyk, quelque 40 000 soldats devraient être présents à la frontière avec la Russie et le Bélarus pendant ces manœuvres.
« Aucune menace militaire immédiate »
La Pologne, la Lituanie et la Lettonie, pays membres de l’Otan et voisins du Bélarus, voient d’un très mauvais œil l’organisation de ces manœuvres si près de leurs frontières. Toutes trois ont renforcé leur sécurité et restreint le trafic aérien dans certaines zones, Varsovie ordonnant en outre la fermeture complète de sa frontière avec le Bélarus pendant les manœuvres.
Mais l’Otan assure ne voir « aucune menace militaire immédiate » contre un de ses membres, et rappelle « suivre de très près les activités militaires de la Russie », a indiqué ce responsable, appelant « la Russie et le Belarus à agir de manière prévisible et transparente ».
Les exercices Zapad sont habituellement organisés tous les quatre ans. L’édition 2025 est la première depuis le début du conflit en Ukraine, en février 2022. Celle de 2021 avait mobilisé environ 200 000 soldats russes, quelques mois avant le lancement de leur assaut. Cette fois, l’ampleur des exercices devrait être bien plus réduite, des centaines de milliers de soldats russes étant déployés en Ukraine.
Tout savoir sur la Guerre en Ukraine
Selon Donald Tusk, les manœuvres visent à simuler l’occupation du corridor de Suwalki, qui s’étend le long de la frontière entre la Pologne et la Lituanie avec l’enclave russe de Kaliningrad à l’ouest et le Bélarus à l’est. Ce corridor est souvent considéré comme un point faible de l’Otan qui pourrait être la première cible d’une éventuelle attaque russe. Cette crainte est une « absurdité totale », a balayé le président bélarusse Alexandre Loukachenko.