Fin du rêve pour la Finlande. Qualifiée pour sa première demi-finale de l’Euro de basket, la sélection finlandaise est tombée face à l’Allemagne, championne du monde en titre, vendredi (98-86) à Riga, en Lettonie.
La Mannschaft, portée par Franz Wagner et Dennis Schröder, retrouve la finale européenne pour la première fois depuis 20 ans et une finale perdue contre la Grèce.
La Finlande a payé un deuxième quart-temps difficile
Qu’importe son adversaire dimanche, la Grèce, justement, ou la Turquie – qui s’affrontent vendredi soir – la sélection titrée au Mondial-2023 fera certainement figure de favorite tellement elle a su se montrer intraitable tout au long de l’épreuve (aucune défaite et meilleure attaque).
La Finlande, surprenant et méritant demi-finaliste en a encore fait les frais, malgré une fin de troisième quart-temps qui a un temps laissé rêver à une remontée fantastique et un nouvel exploit. Coupable notamment d’un deuxième quart-temps très compliqué, et victime en prime de l’efficacité et la belle adresse adverse – 8/16 à 50% de réussite à 3 points à la pause – la sélection emmenée par la vedette Lauri Markkanen, plus discret (16 pts, 8 rebonds), comptait déjà 14 points de retard à la mi-temps (61-47).
Objectif podium pour la Finlande
La belle partition d’Olivier Nkamhoua (21 pts, 9 rebonds, 3 passes), suivie de peu par le tir primé d’Edon Maxhuni, les a ramenés un court instant à six unités (77-71) en fin d’un troisième quart-temps au cours duquel les Finlandais ont accusé 18 points de retard.
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Une révolte qui n’a pas été suivie d’effet. De trois tirs primés consécutifs, les coéquipiers de Daniel Theis ont remis un dernier coup d’accélérateur pour filer à grande vitesse vers la finale.
Présents dans le dernier carré pour la première fois, après avoir notamment écarté la Serbie, les Finlandais tenteront d’accrocher le podium dimanche.