Tänak pour l’honneur, gros coup d’Evans
Adrien Fourmaux (Hyundai) a pris la tête du Rallye du Chili vendredi après les déboires de son coéquipier Ott Tänak dans l’ES6. L’Estonien , victime d’un problème moteur, a été contraint d’abandonner la spéciale. Un énorme coup dur pour le pilote Hyundai, qui a repris la route et signé le premier scratch ce samedi lors de l’ES7 (Pelun 1, 15,65 km). Les conditions n’étaient pas fameuses avec de la pluie et plusieurs portions de routes boueuses.
Quatrième de la spéciale, Adrien Fourmaux a conservé la tête du classement général, augmentant son avance sur son coéquipier Thierry Neuville (+2 »5). Cependant, le Français a vu revenir Elfyn Evans (Toyota) à moins de quatre secondes. Le Britannique, deuxième à 1 »4 de Tänak, a repris dix secondes au leader sur la spéciale, revenant troisième au général, devant ses deux coéquipiers Sébastien Ogier et Sami Pajari. À l’issue de l’ES7, les cinq premiers au classement général se tenaient en cinq secondes.
Alors que Alberto Heller (M Sport) a été victime d’un problème technique, son coéquipier Josh McErlean a également subit une perte de puissance. Les deux pilotes ont été contraints d’abandonner la spéciale.
Evans se rapproche de la tête, Tänak le plus rapide
Sans espoir pour marquer des points ce samedi (+9’14 »4 du leader), Ott Tänak a bien préparé la journée de dimanche. L’Estonien a remporté un second scratch consécutif lors de la spéciale Lota 1 (25,64 km), devançant Kalle Rovanperä et Sébastien Ogier. Une nouvelle fois, c’est Evans qui a fait la meilleure opération en revenant à neuf dixièmes de Fourmaux à l’issue de l’ES7.
« On dirait qu’on est en Grande-Bretagne, donc il [Evans] sera rapide dans ces conditions, ça s’améliore », déclare le pilote Hyundai après l’ES7. « Si on reste tous ensemble, tout est possible. Je suis satisfait des deux premières étapes, difficiles et exigeantes. On continue. »
Le Français a signé le cinquième temps devant Neuville, le repoussant à 3 »4. Derrière, Ogier a réalisé le troisième temps de la spéciale, lui permettant de se placer à six dixièmes du podium derrière Neuville.
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Sans véritable conséquence au classement ce samedi, Ott Tänak s’est retiré de la huitième spéciale avant le début de cette dernière, l’Estonien retournant directement à l’assistance. Hyundai a déclaré que le but était de préserver la voiture pour pouvoir pleinement attaquer dimanche. C’est donc Kalle Rovanperä qui en a profité pour signer le dernier scratch de cette première boucle de la journée.
Deuxième derrière le Finlandais, Elfyn Evans a poursuivi sur sa lancée et a pris les commandes du Rallye du Chili. Le pilote Toyota était suivi par Sébastien Ogier, auteur du troisième temps, qui a pris la deuxième place du général et est remonté donc sur le podium à 5 »6 du Britannique. Fourmaux a perdu le trône mais reste sur le podium à moins de dix secondes d’Evans.
Derrière, Neuville a perdu beaucoup avec le huitième temps. Le Belge reste quatrième avec près de dix secondes d’avance sur Pajari qui complète le top 5. Rovanperä est encore loin à 16 »3 de son compatriote
Ott Tänak Ott Tänak
Kalle Rovanperä
Rallye du Chili – Classement Rally1 après l’ES9
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