Sam Deroo, qui était bien présent dès le coup d’envoi malgré quelques doutes quant à sa forme, avait qualifié ce duel contre la 14e nation mondiale de « match clé ».
Les Dragons (FIVB 17) ont été à la hauteur du défi. Ils prennent une sérieuse option sur la qualification, puisqu’une victoire supplémentaire dans la phase de poules devrait en pratique valider une place en huitièmes de finale.
L’Italie, tenante du titre et 2e au classement FIVB, semble en effet intouchable, tandis que l’Algérie (FIVB 88) est le Petit Poucet de la poule F.
Lors de cette première édition à 32 équipes, les deux premiers de chaque groupe passent en huitièmes de finale où le groupe de la Belgique croisera avec le C, composé de la France (double championne olympique en titre), de l’Argentine, de la Finlande et de la Corée du Sud.
L’affrontement avec la Squadra Azzurrra suivra mardi à 15h30. Tout devrait ensuite se jouer contre l’Algérie, jeudi à 8h00.
Les Red Dragons espèrent « égaler la belle performance » des Yellow Tigers, qui ont atteint les huitièmes de finale et terminé 11es du Mondial féminin, conclu dimanche passé. Non qualifiés pour la précédente édition, en 2022, les Belges retrouvent le Mondial après une absence de sept ans et une 10e place lors de l’édition 2018. La 8e place en 1970 reste le meilleur résultat belge.