La Formule 1 n’est pas prête de quitter les États-Unis. Après le succès des aventures de Sonny Hayes à Hollywood, la catégorie reine du sport automobile continue de gagner en popularité Outre-Atlantique. Avec des audiences se rapprochant de la NASCAR, la F1 s’installe comme une discipline internationalement appréciée après des années à connaître un public très largement européen.
Dessiné par Herman Tilke (aussi à l’origine des deux autres circuits États-Uniens, à Miami et Las Vegas) le Circuit des Amériques (« Circuit Of The Americas », COTA) est arrivé au calendrier de la Formule 1 en 2012. Douze éditions qui ont vu six vainqueurs différents lors des six éditions les plus récentes. Au calendrier jusqu’à fin 2026, le tracé devrait bientôt annoncer une prolongation de son contrat.
« Les négociations sont en cours mais nous sommes optimistes. Je ne doute pas qu’ils souhaitent poursuivre, tout comme nous, ce qui est un bon point de départ pour les conversations, explique Bobby Epstein, le président du COTA, au quotidien américain Racer. Je ne pense pas qu’il y ait d’urgence de notre côté comme du leur, et je suis convaincu que nous parviendrons à un accord le moment venu. »
« Nous envisageons de créer quelque chose de vraiment unique »
Dans le top 10 des Grands Prix de Formule 1 en termes d’affluence, les éditions 2022 et 2023 du GP des États-Unis s’invitent respectivement aux huitième et neuvième places (440 000 et 432 000 spectateurs sur l’ensemble des week-ends). Problème de riche : cette popularité croissante obligerait le circuit à procéder à des rénovations pour répondre à la hausse de la demande.
« Je ne pense pas qu’il y ait vraiment de grandes divergences entre les deux parties, continue Bobby Epstein. Ils aimeraient voir le Paddock Club s’agrandir, car nos clubs sont tous complets cette année. Le Paddock Club, en bordure de piste… La demande en matière d’hospitalité est énorme. »
« Je pense qu’ils aimeraient voir un Paddock Club plus grand et nous envisageons de créer quelque chose de vraiment unique, que j’espère pouvoir dévoiler en même temps que la prolongation du contrat, dévoile l’Américain. Ce serait un Paddock Club différent de tous ceux qui existent actuellement. C’est ce que nous envisageons et dont nous discutons, et nous sommes tous les deux très enthousiasmés par ce projet. »
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