Jakub Mensik et Jiri Lehecka ont pris le meilleur sur Frances Tiafoe et Taylor Fritz pour propulser leur pays au «Final 8» de la Coupe Davis.
La République tchèque de Mensik et Lehecka a renversé les États-Unis en Floride samedi (3-2) pour se qualifier pour la phase finale de la Coupe Davis, à Bologne en novembre. Menée 2-1 à Delray Beach, en Floride, la République tchèque a finalement remporté les deux derniers simples pour éliminer les Etats-Unis. Lors du dernier match décisif, Jakub Mensik a battu Frances Tiafoe 6-1, 6-4.
Mensik, 17e mondial, a remporté les 12 premiers points du match, tenant son service à deux reprises pour mener 3-0, avant de s’imposer largement dans le premier set. Face à l’Américain 29e mondial, il a conclu le match sur un ace, envoyant les Tchèques en phase finale.
Fritz au tapis
Les États-Unis, qui détiennent le record de victoires dans la compétition avec 32 titres mais n’ont plus gagné depuis 2007, avaient partagé les deux premiers simples vendredi face aux Tchèques: Jiri Lehecka, 16e mondial, avait battu Tiafoe et Taylor Fritz (N.5) avait égalisé pour les USA contre Mensik. Les médaillés d’argent olympiques à Paris, Austin Krajicek et Rajeev Ram, avaient donné l’avantage aux Américains lors du double samedi contre Tomas Machac et Jakub Mensik : 7-6 (8/6), 5-7, 6-4.
Mais Fritz, pourtant double vainqueur du tournoi de Delray Beach, a été surpris par Lehecka, 16e mondial, qui s’est imposé 6-4, 3-6, 6-4, forçant ainsi un dernier match décisif. Et Mensik a fait le reste.
L’Allemagne, l’Argentine, l’Autriche et la France se sont également qualifiées pour rejoindre l’Italie, tenante du titre, dans le tableau final à huit équipes qui se tiendra à Bologne (18-23 novembre).