À 81 ans, Helmut Marko commence à penser au jour où il devra passer la main dans le rôle de consultant spécial qu’il occupe chez Red Bull. S’il ignore encore la date de cette échéance, il a en revanche une idée bien arrêtée sur l’identité de celui qui pourrait lui succéder, à savoir Sebastian Vettel. « Je pense qu’il serait le candidat idéal pour prendre la relève », a-t-il confié dans un entretien accordé à Sky Deutschland. 

Depuis qu’il a quitté la Formule 1 à l’issue de la saison 2022, le quadruple champion du monde n’a jamais repris le volant en compétition, malgré quelques touches en endurance avec Porsche, et à l’exception de la Race of Champions. Le voir endosser un rôle différent dans le paddock apparaît plus probable, avec une volonté de transmission souvent très perceptible chez lui. 

Interrogé, toujours par Sky Deutschland, sur cette éventuelle succession anticipée proposée par son ancien mentor chez Red Bull, Sebastian Vettel répond avec détachement. « Je pense qu’il n’y a qu’un seul Helmut, et le rôle qu’il occupe est le sien », assure-t-il. « De manière générale, échanger des idées est très inspirant. Aujourd’hui, les facteurs clés sont toujours les mêmes qu’il y a plusieurs années. L’avenir nous dira si c’est quelque chose de nouveau pour moi. »

« Je lui ai demandé combien de temps il allait continuer, il y a quelques années déjà, et il m’a répondu ‘plus très longtemps’, mais il est encore là ! », s’amuse-t-il aussi quant aux responsabilités d’Helmut Marko. « Tant qu’il aime ce qu’il fait et qu’il s’y sent bien, son rôle est unique. »

« De l’extérieur, c’est toujours difficile de juger », ajoute-t-il quant aux méthodes parfois incomprises du dirigeant. « Peut-être qu’on se demande parfois d’où ça sort, mais il a naturellement un point de vue et une expérience complètement différents. Ce sera regrettable le jour où il finira par s’en aller, mais le rôle qu’il occupe devra alors évoluer dans une autre direction. »

Marko aimerait que Vettel « poursuive le travail »

Helmut Marko le confesse, il n’a rien décidé quant au jour où il faudra dire stop. « Mais il est clair qu’à un moment donné, ce ne sera plus possible », admet-il, soulignant l’impact »significatif » du rythme de vie en Formule 1. « Et bien sûr, ce serait formidable que quelqu’un comme Sebastian poursuive ce travail. »

L’importance et l’influence d’Helmut Marko chez Red Bull sont grandes, d’abord par son travail auprès des pilotes, de leur détection et de leur encadrement, qui pourrait fortement intéresser Sebastian Vettel, mais également au-delà dans le fonctionnement d’un top team. L’Autrichien n’en démord pas, celui qui fut son poulain disposerait des qualités requises pour assumer ces responsabilités. 

« Il y a aussi la direction stratégique d’une écurie de Formule 1 dans sa globalité », souligne-t-il. « Et c’est quelque chose qu’il connaît très bien. Je pense que Sebastian a trouvé lui-même qui il était. Il sait ce qu’il veut pour l’avenir, et c’est avant tout en sport automobile. »

Avec Norman Fischer

Dans cet article

Basile Davoine

Formule 1

Sebastian Vettel

Red Bull

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