Près de neuf ans après le vote du Royaume-Uni en faveur du Brexit, Gibraltar, le petit territoire britannique situé à la pointe sud de Espagne, célèbre son « retour » dans le giron européen. Un traité annoncé en juin 2025, fruit de longues négociations entre le Royaume-Uni, l’Espagne, l’Union européenne et Gibraltar, permettra bientôt d’éliminer la plupart des barrières au voyage et au commerce imposées depuis la sortie effective du Royaume-Uni de l’UE fin 2020.
Gibraltar: le territoire britannique réintègre l’Europe
Bien que Gibraltar ne rejoigne pas formellement l’UE, ce pacte lui offre un accès privilégié, notamment via l’espace Schengen et une union douanière, marquant une victoire pour ses habitants qui avaient massivement voté contre le brexit (96 % pour rester).
Gibraltar, otage du Brexit
Gibraltar, territoire britannique d’outre-mer depuis 1713, dépend économiquement de ses liens avec l’Espagne et l’UE. Avant le brexit, il bénéficiait de l’accès au marché unique européen via le Royaume-Uni. Le référendum de 2016 a changé la donne : malgré l’opposition farouche des gibraltariens, le brexit a entraîné des contrôles frontaliers stricts, affectant le quotidien de 15 000 travailleurs espagnols traversant quotidiennement la frontière et l’économie locale, basée sur le tourisme, la finance et les jeux en ligne. Après des années de négociations, l’accord de juin 2025 pose les bases d’une fluidité retrouvée, sans toutefois résoudre toutes les tensions historiques sur la souveraineté, revendiquée par l’Espagne.
Gibraltar: le territoire britannique réintègre l’Europe
Les détails du traité : un équilibre pragmatique
L’accord, qualifié d’ équilibré et pragmatique par les autorités gibraltariennes, élimine les contrôles sur les personnes et les biens entre l’Espagne et Gibraltar. Ce petit territoire intègre l’espace schengen pour la libre circulation, avec une gestion conjointe de l’aéroport (agents frontex de l’ue et officiers espagnols pour une période transitoire de quatre ans). Une union douanière est établie entre Gibraltar et l’UE, facilitant le commerce. L’Espagne obtient un rôle dans les décisions sur les visas et résidences pour les non-européens à Gibraltar, mais le royaume-uni conserve la souveraineté pleine sur le territoire, y compris l’autonomie militaire. L’accord entrera en vigueur dans les mois à venir, marquant une avancée diplomatique pour les relations UK – EU et UK – Espagne.
Pour Gibraltar, cet accord représente une bouffée d’oxygène économique et social
Avantages :
– stabilité économique: la suppression des frontières dope le tourisme, la finance et les échanges avec l’Espagne, sécurisant l’avenir économique du territoire. Les 15 000 travailleurs transfrontaliers espagnols bénéficient d’une mobilité fluide, renforçant l’économie locale.
– liberté de mouvement : les gibraltariens, majoritairement pro-européens, regagnent un accès facile à l’UE, facilitant voyages, études et affaires.
– opportunités : l’accord attire investisseurs et résidents fortunés grâce à une stabilité accrue et des liens transfrontaliers simplifiés.
Inconvénients :
– compromis sur la souveraineté : la présence d’agents espagnols à l’aéroport et le rôle de l’espagne sur les visas pourraient être perçus comme une ingérence, ravivant les tensions historiques.
– dépendance accrue : Gibraltar pourrait devenir plus vulnérable aux décisions de l’UE et de l’Espagne, potentiellement affectant sa fiscalité avantageuse (paradis fiscal critiqué).
– risques sécuritaires : la gestion conjointe des frontières pourrait compliquer le contrôle migratoire et la lutte contre la contrebande.
Gibraltar: le territoire britannique réintègre l’Europe
Les Britanniques tirent un bilan mitigé de cet accord
Pour les britanniques, il s’agit d’un rappel des coûts du Brexit. L’avenir dira si ce pacte inspire d’autres arrangements entre le Royaume-Uni et l’UE.
Certains au Royaume-Uni pourraient voir la gestion conjointe de l’aéroport comme une perte de contrôle, alimentant les critiques des brexiters toujours à l’affût.
L’accord pourrait encourager l’Espagne à relancer ses revendications sur Gibraltar, compliquant les relations bilatérales à long terme.
Cet accord a été célébré lors de la fête nationale de Gibraltar en septembre 2025. Il illustre un pragmatisme post-brexit, où des solutions locales pallient les fractures globales.