Une ville qui peine à loger ses habitants peut-elle se permettre le luxe de détourner des appartements de leur usage principal ? Dans son fauteuil de maire (Horizons) du Ve arrondissement de Paris, Florence Berthout ne décolère pas depuis qu’elle a découvert, au printemps dernier, qu’un immeuble haussmannien de six étages allait prochainement se transformer… en hôtel. Au n° 3 de la très chic rue Gay-Lussac, juste en face du Jardin du Luxembourg, le permis de construire s’affiche déjà sur la façade et ses 1 500 m2 de logements.
Pilotée par le cabinet Geoffroy Arents Architecte, l’opération a été rendue possible par un mécanisme complexe — et méconnu — dit de « changement d’usage. Le principe ? Un propriétaire qui souhaite transformer l’usage de son bien (par exemple transformer des locaux d’habitation en bureaux ou hôtels), peut racheter des « titres de compensation » auprès d’un bailleur qui aurait, au préalable, réalisé une opération de création en logements.