La troisième ligne du XV de France, qui a présenté ses excuses, avait fait appel lundi de sa première sanction de douze matchs. La co-capitaine Manae Feleu va elle aussi manquer la fin de compétition.
Sanction (légèrement) réduite. La troisième ligne du XV de France Axelle Berthoumieu a été suspendue neuf matches mardi par la fédération internationale pour avoir mordu une joueuse irlandaise lors du quart de finale du Mondial 2025.
Axelle Berthoumieu avait accepté lundi le principe d’une sanction, mais fait appel de la durée de 12 matches requise. La co-capitaine du XV de France Manae Feleu, également citée pour un plaquage haut dans les dernières minutes du quart de finale dimanche, sera suspendue au moins deux matches et manquera donc la fin de la compétition.
La commission a retenu comme point d’entrée une suspension de 18 matches mais a estimé que Berthoumieu avait droit à une atténuation de 50%» de la peine, notamment «compte tenu des aveux de la joueuse, de son casier disciplinaire vierge, de ses remords et de ses excuses publiques», faites sur ses réseaux sociaux lundi soir.
«Ce genre de comportement n’est pas admissible sur un terrain de rugby»
Axelle Berthoumieu a reconnu avoir mordu la joueuse irlandaise Aoife Wafer à l’avant-bras pendant le match, au cours d’une action lors d’un ruck. Son geste est resté inaperçu pendant la rencontre mais des images ont émergé ensuite.
Dans un message sur Instagram, la joueuse a reconnu lundi soir avoir «perdu son sang-froid» et a présenté «ses excuses sincères» à Aoife Wafer, à toute l’Irlande mais aussi à ses partenaires: «Je suis consciente que cela met un terme à ma Coupe du monde», poursuit-elle, répétant que son «geste n’a rien à faire sur un terrain de rugby». «Elle a raison de s’excuser et de regretter», a commenté mardi le président de la Fédération française de rugby, Florian Grill.
«Apprendre qu’on a deux filles de chez nous qui sont aujourd’hui potentiellement suspendues, alors qu’on termine la compétition, c’est toujours compliqué. On ne souhaite ça à personne», a dit mardi en conférence de presse avant la publication des sanctions la co-sélectionneuse du XV de France Gaëlle Mignot.
Berthoumieu et Feleu restent avec le groupe
«Sur le moment» de la découverte des images, «on a aussi été un peu choqués. C’est quelque chose qu’on ne cautionne pas du tout. Ce genre de comportement n’est pas admissible sur un terrain de rugby (…) Clairement, elle a eu un moment où… où elle a perdu pied. Axelle est forcément très touchée, ce qui est normal. Mais le groupe est là pour la soutenir», a continué Mignot.
Axelle Berthoumieu et Manae Feleu vont continuer d’être présentes avec le groupe jusqu’à la fin de la compétition, a précisé Mignot. «Axelle regarde l’Angleterre sous tous les angles, et elle va pouvoir contribuer d’une autre manière.»
La France sera aussi privée samedi (16h30) en demi-finales contre l’Angleterre de Lina Queyroi, non remise d’une commotion. «Ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts. Et je crois que le groupe a envie de se resserrer là-dessus», avant le match contre les grandes favorites de la compétition a affirmé la co-sélectionneuse.