Depuis début septembre, « les fouilles archéologiques ont repris dans l’église de Cintré », explique Christelle Stagnol, de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). En juin 2023, dans le cadre du diagnostic archéologique, « 70 sépultures avaient été mises au jour, datant probablement de la fondation de l’église Saint-Melaine, construite entre le Xe et le XIIe siècle », précisait Elsa Jouenet, archéo-anthropologue à l’Inrap. Les restes d’une occupation plus ancienne, datant de la fin de l’Antiquité ou du très haut Moyen Âge, ont également été découverts.
Les archéologues en plein travail, dans l’église de Cintré. Elsa Jovenet / Inrap
Étude des ossements et du bâti
« Ces fouilles sont habituelles et devraient durer deux mois et demi », précise Christelle Stagnol. Présents sur place, les archéologues s’affairent « à la première étape, le décapage, afin d’enlever la terre pour accéder aux vestiges, pour dégager plusieurs sépultures et ossements ». Dans « cet espace privilégié qu’est le chœur, la fouille des sépultures offre l’occasion d’étudier les pratiques funéraires, ainsi que l’état de santé de cette population favorisée ».
Une autre personne va « travailler sur le bâti, voir comment l’édifice a été construit, son évolution architecturale, et tenter de récupérer un maximum d’informations sur son histoire ».
Les archéologues en plein travail, dans l’église de Cintré. Elsa Jovenet / Inrap
Le dialogue entre la fouille du sous-sol et l’analyse du bâti « est indispensable pour cerner et affiner la chronologie des lieux », précise l’Inrap. Ces investigations « devraient permettre de remonter aux origines du lieu de culte et d’identifier l’occupation qui la précède ».
Des visites gratuites samedi
À l’occasion des Journées du patrimoine, l’Inrap propose au public de « présenter notre méthodologie et d’expliquer comment on travaille dans un espace restreint, au ras du sol et un milieu contraint, poursuit Christelle Stagnol. Nous programmons des visites gratuites de 30 minutes, ce samedi 20 septembre, de 10 h 30 à 12 h et de 14 h à 18 h, par groupe de 15 personnes. »
Réservations en mairie pour les visites, directement à l’accueil mercredi de 13 h 30 à 18 h ; jeudi, vendredi de 9 h à 12 h et de 13 h 30 à 17 h 30 ; au 02 99 64 16 31 ou via communication@ville-cintre.fr