GUERRE EN UKRAINE – Alors que la fin du cessez-le-feu de Pâques approche dans le conflit en Ukraine, prévu pour ce dimanche 20 avril à 23h (heure française), Volodymyr Zelensky a pris la parole. Le président ukrainien a accusé sur Telegram la Russie d’avoir violé la trêve « plus de 2 000 fois », même s’il a toutefois souligné qu’aucune frappe aérienne russe n’a eu lieu au cours de la journée.
Il a dans ce contexte émis l’idée d’une prolongation de 30 jours de la trêve sur les frappes de drones et de missiles de longue portée contre les infrastructures civiles.
Volodymyr Zelensky avait auparavant signalé des « opérations russes » dans les secteurs de Pokrovsk et de Siversk, sur le front oriental, reprochant à l’armée russe de « continuer d’utiliser des armes lourdes ».
Du côté de la Russie, le ministère de la Défense a fait état de tentatives infructueuses des soldats ukrainiens d’« attaquer les positions russes » dans les secteurs de Soukha Balka et de Bagatyr dans la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine.
Les autorités russes ont aussi évoqué des actions militaires ukrainiennes contre les régions russes frontalières de Briansk, Koursk et Belgorod, dans lesquelles « des civils ont été tués ou blessés ».
Concernant le cessez-le-feu, qui expire à 21H00 GMT, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a précisé aux agences de presse russes que Vladimir Poutine n’avait « donné aucun ordre » pour le prolonger.
Ces accusations croisées démontrent les difficultés à imposer une cessation, même courte, des hostilités entre les deux belligérants plus de trois ans après le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Une journaliste de l’AFP à Kramatorsk, près des lieux des combats dans la partie orientale de l’Ukraine, a entendu des explosions dimanche mais le front semblait plus calme qu’à l’ordinaire, aucune fumée ne s’étant élevée à l’horizon.
« L’activité de l’ennemi a considérablement diminué dans les régions de Zaporijjia (sud) et de Kharkiv (nord-est), (dans les zones) où nous opérons en permanence », a témoigné auprès de l’AFP le commandant d’une unité de drones ukrainienne sous couvert d’anonymat, n’évoquant que des « incidents isolés ».
Serguiï, un officier ukrainien dans la région de Soumy (nord-est), a estimé que la nuit et la journée de dimanche avaient été « calmes » par rapport à ce qui se passe habituellement : « L’artillerie (russe) ne tire pas ».
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a relevé « une légère diminution des combats hier et aujourd’hui ».
Vladimir Poutine avait ordonné samedi aux soldats russes d’interrompre les hostilités jusqu’à minuit (21H00 GMT) dans la nuit de dimanche à lundi à l’occasion de Pâques, l’une des fêtes les plus importantes du calendrier chrétien.
Volodymyr Zelensky avait accepté le principe de cette trêve mais les deux présidents avaient donné l’ordre de répliquer à toute violation par l’autre camp du cessez-le-feu.
Celui-ci intervient à un moment où les efforts de l’administration américaine pour trouver une issue au conflit en Ukraine paraissent dans l’impasse. Vendredi, Donald Trump a menacé de se retirer des négociations faute de progrès rapides dans les discussions séparées que ses lieutenants ont depuis plusieurs semaines avec Kiev et avec Moscou.
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