Il ne pensait pas que sa boisson préférée pouvait le mettre en danger. Comme le raconte le Daily Mail, un homme de 69 ans a acheté des morceaux de noix de coco. Ils ont été laissés à l’abandon dans la cuisine et non placés au réfrigérateur.

Quelques semaines plus tard, il décide de se préparer une boisson avec cette noix de coco. Il commence à siroter quelques gorgées mais s’arrête rapidement à cause d’un goût inhabituel. En ouvrant la noix de coco, il constate que l’intérieur est visqueux et décide de la jeter à la poubelle.

Mort cérébrale

Trois heures plus tard, il commence à souffrir de crises de transpiration, de troubles de l’équilibre, de nausées et de vomissements. Une équipe de secours est appelée et arrive, l’homme est confus et sa peau est pâle. À l’hôpital, l’IRM montre qu’il souffre d’un gonflement grave du cerveau. Traité en soins intensifs pour une encéphalopathie métabolique, il est finalement déclaré en état de mort cérébrale 26 heures après son arrivée à l’hôpital.

Une autopsie a révélé la présence d’un champignon qui poussait dans sa trachée. Une analyse plus approfondie de la noix de coco a montré que le champignon Arthrinium saccharicola s’était développé à l’intérieur, selon le rapport de cas publié dans la revue Emerging Infectious Diseases. Cette espèce de champignon produit un composé toxique, l’acide 3-nitropropionique, responsable de graves lésions cérébrales. Actuellement, il n’existe aucun antidote permettant de contrecarrer les effets du poison.

Des mesures de prévention

Pour limiter au maximum le risque, les responsables de la sécurité alimentaire recommandent de conserver les noix de coco coupées au réfrigérateur. Boisson star aux beaux jours, l’eau de coco est périssable et doit être consommée rapidement. Seules les noix de coco entières peuvent être conservées sans risque à température ambiante.

Sur Instagram, le Dr Samuel Choudhury a partagé à ses 326 000 abonnés le cliché d’une noix de coco infectée : « Lors de l’autopsie, les médecins ont trouvé des champignons dans la trachée du patient. C’est pourquoi vous devez conserver vos noix de coco correctement et pourquoi une intoxication alimentaire peut être mortelle, même une simple gorgée. Avec les noix de coco partiellement décortiquées, la chair blanche est exposée à l’air. La durée de conservation est beaucoup plus courte ».