Le nouveau titre du rappeur américain suscite la controverse. Il y rejoue l’assassinat de la jeune ukrainienne. Présentée comme un hommage à la victime, la mise en scène choque autant qu’elle rassemble des soutiens.
Peut-on vraiment parler d’un hommage ? Le rappeur DaBaby fait de nouveau parler de lui avec la sortie de son nouveau clip pour le titre Save Me, dans lequel il rejoue le meurtre de la réfugiée ukrainienne Iryna Zarutska dans un tramway, en Caroline du Nord, d’où il est originaire. La vidéo débute par de véritables images de surveillance montrant la jeune femme de 23 ans entrant dans le train, dans son uniforme de travail, avant d’enchaîner sur des scènes reconstituées avec des acteurs incarnant la victime et son agresseur présumé.
Assis aux côtés de l’attaquant, vêtu d’un sweat noir, DaBaby, rappe : « penses-tu pouvoir me sauver ? », un refrain répété boucle. Dans d’autres passages, il chante : « Quand je me tais sur mes valeurs, oui, ça me coûte cher. Tiens-toi à l’écart, parce que je suis un homme et je vais te saigner. » Ou encore : « Pas de travail de 9 à 17h, tu préfères rester au magasin ou quelque chose comme ça, pour qu’on ne puisse pas te sauver. »
« Dédicace à Iryna Zarutska »
Mais contrairement à la réalité, le clip montre DaBaby – de son vrai nom Jonathan Lyndale Kirk – intervenir au dernier moment et empêcher l’attaque qui avait coûté la vie à la jeune femme. La vidéo est accompagnée sur YouTube d’un message : « Dédicace à Iryna Zarutska », ainsi que d’un lien vers une cagnotte en ligne pour la famille de la victime, qui a atteint 437.200 dollars mercredi matin.
La diffusion de ce clip divise profondément le public aux États-Unis. Si certains saluent l’attention portée par le rappeur à cette tragédie, d’autres dénoncent une provocation. « Beaucoup de gens le détestent pour avoir fait ça, mais je suis content qu’une célébrité ait enfin attiré l’attention sur ce qui s’est passé », écrit un internaute sous la vidéo. « Qui dans votre équipe a pensé que c’était une bonne idée ? », s’indigne un autre.
Pour rappel, le 22 août, Iryna Zarutska avait pris place dans le tramway de Charlotte, avant que quelques instants plus tard, un homme multicondamné assis derrière la poignarde à trois reprises, sans aucun échange préalable.
Un habitué des polémiques
Ce n’est pas la première fois que le rappeur américain se met en scène dans des situations morbides. En 2020, l’artiste avait reproduit dans un clip le décès de George Floyd, sur la musique de son tube Rockstar pour la cérémonie des BET Awards, qui récompense les artistes issus des minorités.
La vidéo, qui dure environ quatre minutes, s’ouvre sur le rappeur étendu au sol, la nuque bloquée par le genou d’un policier. Une référence évidente à l’interpellation de George Floyd, Noir Américain d’une quarantaine d’années mort à Minneapolis après avoir été longuement maintenu dans cette position par l’agent Derek Chauvin. Les plans suivants montrent DaBaby et son acolyte le rappeur Roddy Ricch debout sur une voiture enflammée, entourés de manifestants masqués aux pancartes «Black Lives Matter» et «I am George Floyd». Une performance qui avait dérangé les internautes, malgré l’unanimité des critiques présents ce soir-là dans la salle.
Une carrière en dents de scie
Les temps sont durs pour Dababy, lui qui était il y a moins de 3 ans le 17e musicien le mieux payé au monde connaît depuis une période de disette. Et pour cause, en 2021, le rappeur avait fait une sortie remarquée au festival Lollapalooza. Sur scène il avait notamment déclaré : «Si vous n’êtes pas venus aujourd’hui avec le VIH, le SIDA ou n’importe quelle autre maladie sexuellement transmissible qui vous tue en deux, trois semaines, allumez vos téléphones.» DaBaby s’était ensuite spécifiquement adressé à son public masculin en l’invitant à faire de même s’il n’avait pas pratiqué de sexe oral dans le parking du festival.
Cette sortie polémique lui avait valu de nombreuses déprogrammations de festivals. Une marque de vêtements avec laquelle il était en partenariat avait même mis fin à son contrat. Depuis le rappeur a sorti « HOW TF IS THIS A MIXTAPE? » en 2024, un album qui s’est vendu à 9000 exemplaires, un score particulièrement bas pour les artistes mainstream américains. S’il enchaîne tout de même quelques dates aux États-Unis, la carrière du rappeur semble aujourd’hui au point mort.