par Trevor Hunnicutt

Le président
américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping
doivent s’entretenir vendredi par téléphone avec l’objectif de
parvenir à un accord pour préserver les opérations de
l’application TikTok aux Etats-Unis et d’apaiser les tensions
entre les deux pays à propos du commerce.

Il s’agit du premier entretien rendu public entre les deux
dirigeants depuis trois mois. Des représentants américains ont
fait savoir qu’il aurait lieu dans la matinée, heure de la côte
Est américaine. La Chine n’a pas confirmé officiellement qu’un
échange téléphonique aurait lieu.

Washington et Pékin ont établi plus tôt cette année des
discussions à propos d’une possible rencontre entre les deux
présidents en marge du Forum de coopération Asie-Pacifique
(Apec) prévu fin octobre en Corée du Sud, ont déclaré en juillet
des sources à Reuters, sur fond d’une apparente volonté de
Donald Trump et Xi Jinping de stabiliser les relations entre les
deux plus grandes puissances économiques mondiales.

Alors que le Congrès américain a adopté l’an dernier une loi
ordonnant la fermeture de TikTok si ses opérations aux
Etats-Unis n’étaient pas vendues par son propriétaire chinois
ByteDance, citant des motifs de sécurité nationale, Donald Trump
a accordé dès son retour au pouvoir en janvier dernier un délai
supplémentaire à l’application afin de lui trouver un nouveau
propriétaire.

Le chef de la Maison blanche, réticent à l’idée de fermer
TikTok aux Etats-Unis du fait du grand nombre d’utilisateurs de
l’application et du rôle de celle-ci pour la diffusion de
messages politiques, a besoin que Pékin donne son feu vert à une
offre de rachat américaine.

« J’aime TikTok. Elle a aidé à me faire élire », a déclaré
jeudi Donald Trump lors d’une conférence de presse. « TikTok a
une valeur considérable. Les Etats-Unis ont cette valeur entre
leurs mains, parce qu’ils nous appartient de l’approuver ».

Des questions cruciales demeurent à propos de l’accord entre
les deux pays annoncé plus tôt cette semaine par des
représentants américains, notamment la structure de capital de
l’entreprise, l’ampleur du contrôle que Pékin conserverait ou
non, et si le Congrès américain approuvera l’opération.

FRONTS MULTIPLES

Selon des sources au fait de la question, une fois acté le
transfert des opérations de TikTok aux Etats-Unis, l’application
continuera d’utiliser l’algorithme mis au point par ByteDance.
Cela préoccupe des élus américains, inquiets que la Chine
puissance espionner les Américains ou mener des opérations
d’influence via l’application. Pékin dit qu’aucune preuve ne
montre que TikTok représente un danger de sécurité nationale.

Le dossier TikTok est mené en parallèle à des négociations
plus larges entre les Etats-Unis et la Chine, qui tentent de
parvenir à un accord commercial pour éviter d’importants droits
de douane mutuels, alors que Donald Trump a entrepris une
refonte de la politique commerciale américaine.

Une trêve commerciale a été convenue en mai, puis prolongée
à la mi-août de trois mois, mais les relations entre les deux
plus grandes puissances économiques mondiales restent glaciales.

« Nous sommes proches d’un accord », a dit Donald Trump jeudi,
semble-t-il en référence aux négociations commerciales. « Nous
pourrions décider d’une extension (de la pause) avec la Chine,
qui serait basée sur les termes actuels, ce qui est plutôt
bien », a-t-il poursuivi.

En marge du commerce persistent des points de friction,
notamment à propos de Taïwan et des revendications territoriales
de Pékin en mer de Chine du Sud, reléguées au second plan à
Washington par les guerres en Ukraine et à Gaza.

Un porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington a
déclaré que la diplomatie entre les chefs d’Etat « joue un rôle
irremplaçable pour fournir des orientations stratégiques pour
les relations sino-américaines ».

Signe de bonne volonté en amont de l’entretien téléphonique
Trump-Xi, la Chine a autorisé cette semaine le départ d’une
banquière de Wells Fargo

WFC.N

qui avait depuis plusieurs mois
interdiction de quitter le territoire chinois pour retourner aux
Etats-Unis.

(Trevor Hunnicutt, avec la contribution de David Brunnstrom;
version française Jean Terzian)