Entre Amsterdam et Marseille, l’Alsace balance
Lorsqu’elles ont été cédées à l’Empire allemand par la France en 1871, l’Alsace et la Moselle n’ont pas seulement changé de nationalité ; elles ont aussi perdu de l’altitude. Vingt centimètres. Ce n’est pas grand-chose, certes, mais cette donnée vient s’ajouter aux particularités locales qui ont émergé entre 1871 et 1919.
Cette disparité s’explique par le fait que, durant cette période, les deux pays avaient des références altimétriques différentes : en Allemagne, le niveau zéro – appelé Normalnull ou Normalhöhepunkt 1879 – est déterminé par le niveau de la mer du Nord, à Amsterdam (Pays-Bas), tandis qu’en France, le niveau zéro est défini par le niveau moyen de la Méditerranée, à Marseille.
Des repères allemands toujours visibles
Des repères de nivellement de cette époque sont toujours en place, essentiellement dans l’agglomération strasbourgeoise. Il s’agit de plaques métalliques – Höhenmark e – fixées sur les soubassements des façades…