Considéré comme l’un des grands rendez-vous de la saison pour les hommes les plus rapides du peloton et s’apparentant à un véritable championnat du monde des sprinteurs, le Championnat des Flandres a de nouveau offert un sprint royal ce vendredi 19 septembre ! Avec un superbe plateau de sprinteurs au départ, rien ne pouvait empêcher les meilleurs d’entre eux de se jouer la gagne à l’issue des 12 tours du traditionnel circuit local à Koolskamp. Et quelques minutes seulement après la victoire de Mattias Skjelmose au Luxembourg, c’est son coéquipier Jonathan Milan qui a à son tour levé les bras sur cette 109e édition pour offrir à la formation Lidl-Trek un très beau doublé ! L’Italien devance sur la ligne Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla) et le Belge Tim Merlier (Soudal-QuickStep).
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Kooij se rate… Milan, Groenewegen et Merlier en tiercé gagant
Pour cette épreuve qui faisait également office de dernière manche de la Coupe de Belgique (Lotto Belgium Cup), on attendait donc un affrontement spectaculaire entre trois des meilleurs sprinteurs du monde : Tim Merlier (Soudal Quick-Step), Jonathan Milan (Lidl-Trek) et Olav Kooij (Visma | Lease a Bike) ! Mais c’est finalement Dylan Groenewegen, parfaitement déposé par son train de la Jayco AlUla, qui a lancé le sprint en tête dans la dernière ligne droite.
Le Néerlandais a offert une très belle résistance à Milan, mais c’est bien ce dernier, idéalement calé dans sa roue, qui a eu le dernier mot sur la ligne après avoir fait parler sa puissance dans les derniers mètres. Le podium est donc complété par le champion d’Europe et tenant du titre Tim Merlier, qui n’est pas parvenu à conserver sa couronne, un exploit jamais réalisé ici-même au 21e siècle. Olav Kooij n’a lui même pas intégré le top 10, au contraire de Jason Tesson (TotalEnergie), 8e sur la ligne et premier Français.
Championnat des Flandres – Classement général