Aux abonnés absents ce vendredi sur les bords de la mer Caspienne, le vent est bien plus présent ce samedi pour débuter la journée de roulage à Bakou, avec d’ailleurs quelques branches à dégager sur la piste avant la séance. Comme de coutume en EL3, le début de séance n’est pas très animé, avec principalement des tours d’installation pour une poignée de pilotes.
Pendant plus d’un quart d’heure, Oliver Bearman est le seul pilote à inscrire un temps et tient les commandes de la séance jusqu’à la marque des 20 minutes, où il est brièvement dépassé par Oscar Piastri avant de se repositionner en tête, étonnamment armé de pneus durs face à des concurrents pour la plupart en gommes tendres.
Une star du paddock F1 de Bakou et George Russell.
Photo de: Jayce Illman / Getty Images
Dans des conditions de vent très irrégulières, Bearman est finalement devancé par plusieurs pilotes dont Charles Leclerc, malgré une grosse sortie au large dans le virage 16, et surtout Lewis Hamilton qui réussit un bien meilleur dernier secteur pour se positionner en haut de la feuille des temps, 0″060 devant son équipier. À la mi-séance, Piastri se hisse en tête, en 1’42″726, mais Leclerc fait encore mieux, de 0″372, Max Verstappen s’intercalant entre les deux hommes. Une dizaine de minutes plus tard, le Néerlandais signe 1’41″727.
Alors que le ciel se charge en nuages et que le vent est de plus en plus fort, le dernier quart d’heure est l’occasion pour les pilotes de passer un ultime train de pneus tendres. Norris en profite pour finalement tout assembler et réaliser 1’41″223. Ce chrono ne sera par la suite pas dépassé malgré les tentatives de Verstappen (+0″222), de Piastri (+0″254) et Hamilton (+0″276). Le reste du peloton est à plus de six dixièmes.
La séance a été marquée par quelques touchettes avec les murs ainsi que de nombreux drapeaux jaunes pour d’habituelles incursions dans les échappatoires. Plus rare, l’on note un beau 360°C de Liam Lawson à la sortie du virage 16, tout cela sans conséquences majeures.
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