Dès l’entrée, l’endroit offre une certaine intimité. Derrière la caisse, une porte en bois remplace le traditionnel tourniquet d’accès, et dissimule au regard des curieux ce lieu aux règles étonnantes. À commencer par la première : tout le monde n’est pas le bienvenu ici.
Perdue au beau milieu d’un quartier résidentiel de Fribourg-en-Brisgau, cette piscine est la dernière d’Allemagne exclusivement réservée aux femmes. Avec son bassin de 25 mètres, elle est un peu plus petite que la plupart des piscines municipales.
Aujourd’hui classée monument historique, elle a été bâtie au XIXe siècle, à une époque où de nombreux établissements de bain étaient encore non mixtes. Mélanger les hommes et les femmes en maillot de bain aurait semblé proprement inconvenant. La piscine Loretto, affectueusement surnommée “Lollo”, a résisté à toutes les tentatives de rétablir la mixité.
À côté de son espace ouvert à tous, elle compte encore un bassin distinct, réservé aux femmes. Même la justice a refusé d’abolir cette spécificité – au début des années 1980, un étudiant en droit a porté l’affaire devant les tribunaux, sans succès.
Et tant mieux, quand on voit la décontraction qu’affichent les femmes ici, loin des regards déplacés et des jeunes coqs dont l’attitude provoque régulièrement des bagarres.
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