Ligue 1 (5e journée). Stade Brestois – OGC Nice : 4-1

En dix minutes, lors de la victoire contre Nice (4-1), samedi, Romain Del Castillo a rappelé quel joueur il pouvait être. D’abord, il réalise un joli numéro conclu par une offrande à Ludovic Ajorque (6’), puis il marque, son deuxième but de la saison, d’une splendide frappe à l’instinct qui s’est logée dans la lucarne de Diouf (9’). « C’est un geste que j’aime bien faire. Ça faisait un moment que je n’avais pas marqué comme ça, rappelle l’ailier brestois. C’était vraiment un bon jour. » Un but « fantastique », dira Éric Roy.

Après les brimades, les louanges

Pourtant, vendredi, entre l’entraîneur et son joueur, le ton était bien monté à l’entraînement, avant de se quitter sur une accolade. « Dans un groupe, on se dit les choses. Avec le coach, ça fait assez longtemps qu’on se connaît. Parfois, il est dur, mais ça marche. C’est important d’avoir ces discussions », confie Del Castillo.

Le technicien assume cette relation singulière avec son joueur : « Comme un grand frère ou quelqu’un de la famille, on peut s’engueuler. Je l’ai un peu bougé à l’entraînement et ça m’a fait mal après. Juste avant le coup d’envoi, je lui ai envoyé un bisou, ça l’a fait rigoler. Je pense qu’il sait que je suis exigeant avec lui parce qu’il a énormément de qualités. C’est le type de joueur qui a besoin d’être, de temps en temps, un peu réveillé. Et je suis très heureux de son match. »

Au-delà de son but et de son apport offensif, et s’il a disparu par séquences, c’est surtout son activité qui a marqué son entraîneur : « Ce que j’ai aimé par-dessus tout, c’est son investissement défensif, son replacement. Le fait qu’il ait récupéré des ballons, qu’il se soit battu. Qu’il ait enfilé aussi le bleu de chauffe parce qu’on a besoin d’avoir ça. Cette année, on aura peut-être moins de ballons que les années précédentes. Et qu’il faudra aussi avoir ces qualités-là d’abnégation, de solidarité, de résilience. Et je veux qu’il cultive ça. Parce que s’il arrive à hausser le curseur à ce niveau-là, il est un joueur de très haut niveau. »

« Cette saison, j’ai envie de faire tous les matchs »

D’autant que l’ancien Rennais sort d’un dernier exercice tronqué par les blessures et marquée par des performances irrégulières. « Je me sens bien, j’ai fait une bonne préparation. L’an dernier, je me suis assez mordu les doigts même si j’ai eu des stats correctes (6 buts et 4 passes décisives en 2024-2025). Cette saison, j’ai envie de faire tous les matchs. »

Si Ludovic Ajorque, injouable, lui a volé la vedette, Del Castillo a envoyé un message clair  : après une saison en dents de scie, il est bien décidé à redevenir l’un des cadres du Stade Brestois.