Le paquebot Crystal Symphony a fait escale à Toulon le samedi 20 septembre. Le vénérable navire, en service depuis 30 ans, sera prochainement remplacé dans le cadre d’une commande de nouvelles unités signée par son armateur, Crystal Cruises, avec le constructeur italien Fincantieri.
C’est un vieux routier de la croisière qui présente la particularité de naviguer depuis ses débuts, il y a 30 ans, sous le même nom et pour la même compagnie, même si celle-ci a changé entretemps de propriétaire. Le Crystal Symphony, actuellement exploité en méditerranée, est revenu dans la rade de Toulon le samedi 20 septembre.
Le Crystal Symphony à Toulon.
Le Crystal Symphony à Toulon.
Construit par le chantier finlandais de Turku, ce paquebot, mis en service en mai 1995, a été conçu pour le marché des croisières de luxe. Long de 238 mètres pour une largeur de 30 mètres et une jauge de 51.000 tonneaux, il pouvait accueillir jusqu’à 960 passagers. Une capacité qui a été réduite à seulement 606 clients suite à une importante rénovation conduite en 2023 au chantier Fincantieri de Trieste. L’opération, qui a concerné également le second navire de la compagnie, le Crystal Serenity (250 mètres, 69.000 tonneaux) sorti en 2003 des Chantiers de l’Atlantique, a été conduite afin de relever les standards des deux paquebots et leur permettre de continuer à jouer sur le marché des croisières haut de gamme. Cela, en attendant la livraison d’unités neuves à Crystal Cruises, rachetée suite à sa faillite en 2022 par le groupe américain Abercrombie & Kent, les navires reprenant leur activité l’année suivante à l’issue de leur rénovation.
Pour relancer la marque, A&K a donc investi dans la modernisation des Crystal Symphony et Crystal Serenity, puis dans la commande de trois nouveaux paquebots à Fincantieri. Ces navires de 61.800 tonneaux et 690 passagers doivent entrer en flotte en 2028, 2030 et 2033.
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