Le BFI Film on Film Festival de Londres diffusera publiquement les images originales du premier épisode de la saga, paru en 1977. George Lucas les avait gardées secrètes depuis la réédition du film en 1981.
Seuls les fans de la première heure ont vu ces images en 1977. Pour son ouverture en juin, le BFI Film on Film Festival de Londres diffusera publiquement la version originale de Star Wars : Un Nouvel Espoir, une première en 47 ans, comme le rapporte The Telegraph . La copie, modifiée à maintes reprises par le réalisateur George Lucas depuis sa sortie, était conservée durant les quatre dernières décennies à une température de -5 °C . L’obtention de ces images a été négociée avec Disney et LucasFilm.
En 1981, George Lucas avait sorti une première « édition spéciale » du quatrième volet, le premier paru sur les écrans de cinéma. Depuis, le long-métrage a été retravaillé plusieurs fois, causant la frustration de certains « Warzies », nom donné aux fans de la franchise. Ces changements étaient parfois subtils. D’autres, plus flagrants. La rencontre de Han Solo, incarné par Harrison Ford, et de Jabba le Hutt, a, par exemple, été améliorée. La version originale était jugée « gênante », voire « embarrassante » par certains puristes* (voir au pied de l’article).
La rencontre de Han Solo (Harrison Ford) et Jabba le Hutt a été modifiée à plusieurs reprises…
Lucas Films, Disney
… entre le version originale de 1977, l’édition de 1981 quand la scène a été coupée, celle de 1997 avec des images de synthèses…
Lucas Films, Disney
… et la dernière en date avec un nouveau Jabba le Hutt.
Lucas Films, Disney
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« L’édition spéciale, c’est celle que je voulais sortir »
La diffusion de ces images n’est pas anecdotique. Plutôt même surprenante. Bien que certains malins les possèdent après avoir fait des copies de l’édition de 1977, George Lucas s’est montré ferme ces dernières années sur sa volonté de ne jamais les montrer au public. En 2004, l’Associated Press lui demandait pourquoi il ne sortait pas simplement cette version, ainsi que les éditions spéciales. Le réalisateur avait alors répondu : « L’édition spéciale, c’est celle que je voulais sortir. L’autre film est sur VHS si quelqu’un le veut. Je ne vais pas dépenser des millions de dollars et du temps pour le remettre à neuf, parce que pour moi, il n’existe plus vraiment. »
Dark Vador apparaît pour la première fois dans Star Wars : Un Nouvel Espoir.
D.R
Et de poursuivre : « Je suis désolé que vous ayez vu un film à moitié terminé et que vous en soyez tombés amoureux. Mais je veux qu’il soit comme je veux qu’il soit. C’est à moi d’en assumer la responsabilité. » Il expliquait être la personne à qui on « jette des pierres tout le temps » et préférait qu’on le juge pour quelque chose qu’il « aime » plutôt que pour quelque chose qu’il pense « ne pas être très bon », ou du moins « pas terminé ».
Le BFI Film on Film Festival se tiendra du 12 au 15 juin 2025 à Londres. Star Wars : Un Nouvel Espoir, qui marquait les premières apparitions de Luke Skywalker, la princesse Leia, R2-D2, C-3PO, ou encore Han Solo et Dark Vador dans les salles obscures, ouvrira cette édition. La version originale de l’épisode pilote de la série Twin Peaks, réalisée par le défunt cinéaste David Lynch, sera également projetée avec la présence de l’acteur principal Kyle MacLachlan.