D’après les chiffres de l’Institut national du cancer, près de 16 000 nouveaux cas de cancers du pancréas ont été diagnostiqués en France pour l’année 2023. Dans 60 % des cas, aucun facteur de risque n’est identifié pour expliquer l’apparition de cette maladie.
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Une récente étude, menée par NYU Langone Health et le Perlmutter Cancer Center, s’est intéressée à de possibles causes d’apparition du cancer du pancréas. Les chercheurs ont constaté que parmi les centaines d’espèces de bactéries et de champignons présentes dans la bouche des personnes, 27 sont liées à un risque 3,5 fois plus élevé de développer un cancer du pancréas. Ces conclusions ont été publiées dans la revue scientifique JAMA Oncology.
Microbiome buccal et cancer du pancréas
Cette nouvelle étude a évalué la composition des microbes collectés dans la salive de 122 000 hommes et femmes en bonne santé. « Nos résultats apportent un nouvel éclairage sur la relation entre le microbiome buccal et le cancer du pancréas », explique l’auteur principal de l’étude, Yixuan Meng.
De précédentes études ont constaté que les personnes avec une mauvaise santé bucco-dentaire ont davantage de risque de souffrir d’un cancer du pancréas. Cette étude est la première à pointer spécifiquement les champignons en cause. Les auteurs assurent que « des champignons buccaux – une levure du genre Candida naturellement présente sur la peau et dans tout l’organisme – pourraient jouer un rôle dans le cancer du pancréas ». Les chercheurs ont également identifié ces espèces de Candida buccaux dans les tumeurs pancréatiques de patients.
Des microbes analysés
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont analysé l’ADN bactérien et fongique des échantillons de crachats des participants. « Ils ont ensuite identifié 445 patients chez qui un cancer du pancréas avait été diagnostiqué et ont comparé l’ADN de leurs microbes à celui de 445 autres sujets sélectionnés au hasard et n’ayant pas développé de cancer ».
Résultats ? L’équipe a identifié 24 espèces de bactéries et de champignons qui, individuellement, augmentaient ou diminuaient le risque de cancer du pancréas. « Trois autres types de bactéries liées à ce cancer étaient déjà connues pour contribuer à la maladie parodontale, une grave infection des gencives qui peut ronger la mâchoire et les tissus mous entourant les dents », notent les auteurs de cette étude.
Un brossage nécessaire des dents
Les scientifiques ont développé pour la première fois un outil permettant d’estimer le risque de cancer du pancréas en fonction de la composition du microbiome buccal de chaque participant. « En profilant les populations bactériennes et fongiques dans la bouche, les oncologues pourraient être en mesure d’identifier ceux qui ont le plus besoin d’un dépistage du cancer du pancréas », suggère Jiyoung Ahn, co-auteur principal de l’étude, professeur aux départements de santé de la population et de médecine.
Pour prévenir l’apparition du cancer du pancréas, le co-auteur de l’étude, Richard Hayes, rappelle l’importance d’un brossage minutieux et de l’utilisation du fil dentaire.