Les deux récents succès de Max Verstappen, pendant que les pilotes McLaren accumulaient les difficultés, lui ont donné un second souffle au championnat. Le Néerlandais a empoché un total de 50 points en deux week-ends, nettement plus que les 15 d’Oscar Piastri et les 24 de Lando Norris sur la même période, ce qui a relancé ses chances de titre.
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Avec sept courses et trois sprints encore au programme, et un retard de 69 points sur Piastri et 44 sur Norris, l’équation est simple pour Verstappen, qui doit reprendre en moyenne une dizaine de points au leader et près de sept à Norris à chaque week-end de course. Une situation certes toujours délicate mais qui a de quoi faire naître un espoir… qui ne l’intéresse pas vraiment pour le moment.
« Je ne me repose pas sur un espoir », a confié Verstappen en conférence de presse après sa victoire. « Mais il reste sept manches, c’est beaucoup 69 points [de retard], donc personnellement je ne pense pas à ça. J’avance course après course, ce que j’ai fait toute la saison en fait. J’essaie juste de faire de mon mieux, de marquer autant de points que possible. Et après Abu Dhabi, on saura. »
Mekies a la même approche pour le championnat constructeurs
Les deux récentes victoires de Verstappen ont également relancé Red Bull dans la course à la deuxième place du championnat des constructeurs, au cœur d’une lutte intense avec Mercedes et Ferrari, tandis que le titre reste promis à McLaren même si l’équipe anglaise n’a pas pu l’assurer dès Bakou. Lors des trois dernières courses, Red Bull a toujours marqué plus de points que ses deux rivales directes, ce qui lui a permis de faire passer son retard sur la deuxième place de 66 à seulement 18 points.
Comme son pilote, Laurent Mekies opte néanmoins pour la prudence et ne veut pas songer au championnat, que cela concerne Verstappen ou Red Bull. « Je vais vous dire comment nous regardons ça : nous avançons vraiment course après course », a assuré le patron de l’équipe. « Donc nous ne regardons même pas les positions au championnat. »
Laurent Mekies, Red Bull Racing
Photo de: Kym Illman / Getty Images
« Nous ne le regardons même pas du côté des constructeurs : oui, c’est sympa de songer à la deuxième place chez les constructeurs, mais nous avançons pas à pas dans notre compréhension de la voiture, au niveau des chronos. »
« Nous avons eu de bonnes réponses à Monza, évidemment. Nous avons eu de bonnes réponses [à Bakou]. Nous sommes aussi conscients que ce sont deux pistes très, très particulières, donc nous abordons la prochaine course sans regarder l’écart avec quiconque. »
« Singapour sera un défi différent, dans la façon de l’aborder, de ce que nous avons appris qui peut s’appliquer là-bas, de ce que nous pensons pouvoir tester là-bas, et des risques que l’on veut prendre. Actuellement, nous essayons d’avoir une approche très risquée, d’essayer d’apprendre autant que possible pour la fin de la saison. Cela prévaut sur les discussions pour le championnat. »
Avec Owen Bellwood et Ronald Vording
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