Pour fêter dignement les 50 ans de son mari, James Matthews, Pippa a organisé une grosse fête dans leur sublime manoir de 30 pièces situé dans le Berkshire, dans la campagne anglaise. Une soirée réussie, puisqu’elle a duré jusque tard dans la nuit – au grand dam des voisins furieux (et fatigués) – et a réuni de nombreux convives, dont, selon le Daily Mail, Kate et William.
Parmi les invités, on a évoqué aussi le nom de Geri Halliwell. Mais si l’ex Spice girl était présente, c’est probablement plus grâce à son mari, Christian Horner, ancien patron de l’écurie Red Bull Racing. Car le thème de cette party chic et choc était « Racy » un jeu de mots entre la course automobile (« race »), et un adjectif que l’on pourrait traduire par « séduisant/sexy » en français. Autant dire, deux des points cardinaux de l’existence discrète, mais glamour, du mari de Pippa depuis leur mariage, en 2017.
Le mari de Pippa est un ancien pilote automobile qui partage désormais sa vie professionnelle entre la finance et les circuits de F1. Ici, le couple lors du Grand Prix des États-Unis, en octobre 2021. © James Moy/AbacaUn ancien pilote automobile de F3
Car la grande passion de l’existence de James Matthews, c’est bien la course automobile. Si le père de trois enfants travaille aujourd’hui comme CEO d’Eden Rock Capital Management, une société d’investissement spécialisée dans les hedge funds, fondée en 2001 et basée à Londres, sa première carrière s’est jouée sur le tarmac des circuits de Formule 3. Après être passé sur les bancs des plus prestigieuses écoles, notamment la célèbre Eton (comme le Prince William), et s’être essayé rapidement au métier de trader, il s’est rapidement positionné sur une nouvelle grille de départ.
En 1995, James Matthews est encore en train de faire carrière dans la course automobile. Ici au volant de sa F3 à Silverstone. © Wikimedia Commons
Sa carrière de pilote démarre sur les chapeaux de roues. En 1994, il s’impose au Championnat de Formule Renault britannique sous les couleurs de Manor Motorsport. La même année, il remporte l’Eurocup Formula Renault. En 1995, il prend part au très observé British Formula 3, mais sans obtenir de victoires majeures. En 1997, la raison le rattrape et il quitte le sport automobile pour rejoindre le monde de la finance, en tant que trader chez Nordic Options ltd.
James Matthews est membre du conseil d’administration de Williams Racing, une écurie britannique de Formule 1. Ici, il est sur la grille de départ du Grand Prix de Bahreïn, le 20 mars 2022. © James Moy Photography/ AbacaJames Matthews apparaît dans la série de Netflix Formula 1
Mais depuis septembre 2020, il est de nouveau en pole position, puisqu’il a rejoint le conseil d’administration de Williams Racing, suite à l’acquisition de l’écurie par Dorilton Capital. Un poste prestigieux, où on lui demande d’apporter son expertise en gestion d’investissements, stratégie d’entreprise et développement à long terme.
C’est à ce titre qu’on l’aperçoit brièvement dans la série de Netflix, Formula 1, pilotes de leur destin, notamment au moment où le pilote espagnol Carlos Sainz envisage de signer un contrat avec Williams Racing.
David Matthews et sa femme Jane lors du mariage de Pippa Middleton et James Matthews, en l’église St Mark Englefield, Berkshire, Royaume Uni, le 20 mai 2017. © Backgrid UK/ Bestimage
Dans la famille Matthews, James n’est pas le seul à être mordu de grosses cylindrées. Son père, David, fils de mineur devenu garagiste, archétype du self made man, est un ancien mécanicien automobile. Dans sa jeunesse, il a, lui aussi, été un pilote de course remarqué avant d’avoir un très grave accident pendant le week-end du Grand Prix britannique de 1973 à Silverstone. Sa Broadspeed Capri entre en collision avec un autre véhicule, est projetée en l’air et complètement détruite.
Pippa arrive au Grand Prix de Silverstone, accompagnée de son beau-frère Spencer Matthews, le 6 juillet 2025. © Bridger Simon/Splash News/ABACAAvant de diriger un palace, le beau-père de Pippa était mécanicien
David Matthews devient alors concessionnaire de voitures de luxe. Un business dans lequel il excelle, puisqu’il revend son entreprise, qui figure un temps parmi les 500 premières entreprises du Royaume-Uni, des millions de livres. C’est alors qu’il se lance dans l’hôtellerie de luxe avec l’acquisition de l’hôtel Eden Rock à Saint-Barthélemy, alors en ruines, dans les années 1990.
Avec sa seconde épouse, Jane (la première, Anita Taylor, avec qui il a eu une fille, la demi-sœur de James, a également été pilote de course dans les années 1960), il transforme les lieux en l’une des adresses les plus prisées au monde, où l’on croise des célébrités, comme Leonardo DiCaprio ou Beyoncé. C’est là que, bien des années plus tard, Pippa, en vacances avec sa famille, rencontrera James. Les pieds dans l’eau… et pas sur un tarmac.
Lire aussi >> Au volant de sa voiture de course, Carl Philip de Suède fait rêver ses fils