« J’ai l’impression d’être dans mon élément, Marseille a quelque chose de très italien », avait dit Claudia Cardinale, dans une cour de la Vieille Charité recouverte de neige au mois de mai 1991. La magie du cinéma. Elle y tournait Mayrig, le film d’Henri Verneuil et présentait aussi un cycle consacré aux « Belles italiennes ».
Claudia Cardinale lors de l’avant-première de « Mayrig » à l’Opéra de Marseille, le 25 novembre 1991. Photo Serge ASSIER
Vêtue très sobrement mais avec élégance, le regard à demi caché par des verres teintés qu’elle ne quittera pas pendant la conférence de presse, la comédienne livrait alors quelques-uns de ses souvenirs, au cours d’une filmographie de 130 films « ou 140, je ne sais plus ! ». À propos de Fellini et Visconti, elle racontait par exemple : « J’ai tourné Huit et demi et Le guépard en même temps, et pourtant Fellini et Visconti se détestaient ! L’un me voulait en blonde, l’autre en brune, et ils ne voulaient pas de perruque. Alors j’étais obligée de me teindre toutes les semaines. Mais à la fin du tournage, je portais une perruque sans le dire à Fellini ! »
Claudia Cardinale et Henri Verneuil lors du tournage de « Mayrig » à Marseille. Serge ASSIER
C’est à l’Opéra de Marseille, que la première de Mayrig a eu lieu un lundi 25 novembre 1991. Et il y avait foule ce soir-là, et notamment la communauté arménienne, autour d’Henri Verneuil, Omar Sharif et Claudia Cardinale…