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MÉDIAS – Et toc. Au lendemain du retour à l’antenne de l’humoriste Jimmy Kimmel, l’heure est au bilan, et il ne va pas réjouir Donald Trump. La suspension du présentateur américain vedette avait suscité des débats houleux sur les pressions de l’administration Trump envers les médias. Son retour sur ABC a enregistré un score d’audience plus connu depuis dix ans pour son Jimmy Kimmel Live !, avec 6,2 millions de téléspectateurs. Et ce n’est pas tout.

Jimmy Kimmel est revenu à l’antenne mardi soir, et son intervention après une semaine de suspension était très attendue. Lors de son monologue d’ouverture (voir la vidéo en tête d’article), il n’a pas retenu ses coups contre le président américain, responsable en coulisses de son éviction temporaire, plaisantant notamment : « Donald Trump devra peut-être divulguer les dossiers Epstein pour nous distraire de cette affaire maintenant ».

Son retour a donc offert à son émission une audience record, alors que Donald Trump avait argumenté sur Truth Social que sa suspension était surtout due… à ses mauvaises audiences. Au total, les plus de 6 millions de téléspectateurs qui ont suivi en direct le talk-show de fin de soirée ont été trois fois plus nombreux que d’habitude. Paradoxe s’il en est, Disney (propriétaire d’ABC et décisionnaire de la suspension) s’est fendu d’un communiqué pour annoncer ce record d’audience « depuis plus de 10 ans ».

Un chiffre d’autant plus impressionnant qu’en raison de la décision du groupe Sinclair, l’émission n’a pas été diffusée par près de 25 % des chaînes locales du pays, qui continuent de boycotter l’humoriste. Autres chiffre de taille : plus de 26 millions de personnes ont aussi regardé le monologue d’ouverture de Jimmy Kimmel sur les réseaux sociaux.

Jimmy Kimmel explose son record sur YouTube

Enfin, sur la chaîne YouTube du Jimmy Kimmel Live ! qui propose des segments de l’émission découpée chaque soir, le talk-show du 23 septembre a explosé les compteurs. La vidéo du monologue – qui dure près de 30 minutes – a été vue plus de 21 millions de fois depuis sa mise en ligne. Un score qui continue d’augmenter heure après heure. Jamais jusqu’ici le monologue prononcé par Jimmy Kimmel n’avait enregistré un tel nombre de vues. Le record était précédemment détenu par une vidéo de 2017 dans laquelle l’humoriste se confiait sur la naissance de son fils souffrant d’une malformation cardiaque.

La suspension de Jimmy Kimmel avait été actée la semaine dernière après une remarque de l’animateur concernant le meurtre de l’influenceur ultraconservateur Charlie Kirk et l’utilisation du drame par le clan MAGA. Donald Trump avait immédiatement salué sur les réseaux sociaux une « grande nouvelle pour l’Amérique », tout en appelant la chaîne NBC à suspendre à son tour Jimmy Fallon et Seth Meyers. La décision de suspendre Jimmy Kimmel avait déclenché une vague de protestation de la part des autres animateurs de talk-shows, de célébrités et de téléspectateurs anonymes. Robert de Niro lui-même avait participé au retour de Jimmy Kimmel sur ABC en incarnant dans un sketch le patron de la FCC (l’organe américain de régulation des médias) soumis au bon vouloir de Donald Trump.

Jimmy Kimmel s’est en tout cas réjoui de l’audience réalisée par son émission. « Il a fait de son mieux pour me faire annuler. Au lieu de cela, il a forcé des millions de personnes à regarder l’émission. Cela s’est retourné contre lui de façon énorme », a-t-il ironisé.