Le début de saison du PAUC a été marqué par deux défaites frustrantes face à Chartres et Cesson. Des accrocs qui obligent les Aixois à réagir rapidement s’ils veulent rester en course pour une qualification européenne en fin d’exercice. L’effectif, renforcé par un mercato ambitieux avec notamment l’arrivée d’Aymeric Zaepfel, doit désormais trouver son rythme. Rien de tel qu’une confrontation avec le PSG, référence du handball français, pour se libérer et créer un déclic.
En face, le Paris Saint-Germain vit un début de saison contrasté. Battus par Montpellier lors du Trophée des Champions puis à Magdeburg en Ligue des Champions, les Parisiens ont redressé la barre en championnat. Mais leur dernière sortie contre Nîmes a laissé des doutes : jamais vraiment à l’abri, les hommes de Stefan Madsen ont peiné à faire la différence et ont vu les Crocos flirter avec l’exploit. Le déplacement à Aix sera donc l’occasion de rassurer et de confirmer leur statut de favori.
L’un des regards sera forcément tourné vers Karl Konan. Après sept saisons passées au PAUC, puis trois années à Montpellier, le roc défensif de l’équipe de France a choisi de rejoindre l’effectif parisien cet été. Son retour à l’Arena du Pays d’Aix ne manquera pas de saveur. Ironie de l’histoire : Konan faisait partie de la dernière équipe aixoise à avoir fait tomber Paris en championnat, le 22 novembre 2017. Ce soir-là, le PAUC s’était imposé 33-31 dans une rencontre mémorable, avec un Aymeric Minne intenable, auteur de neuf buts. Une page d’histoire que les supporters provençaux n’ont pas oubliée.
Avant le coup d’envoi du choc de la 4ᵉ journée, la solidarité sera au rendez-vous. Dès 14h30, le public pourra assister à un match de football caritatif inédit entre légendes du football. Un 5 contre 5 de prestige organisé au profit de deux associations : 9 de cœur de Jean-Pierre Papin et ZE Charity de Ronald Zubar. L’événement réunira plusieurs grandes figures du ballon rond? Un prélude festif qui donnera encore plus de relief à cette journée, avant de laisser place à l’intensité du match.