Johann Zarco était sorti très enthousiaste du test de Misano, qui lui avait permis de tester l’ensemble des nouveautés apparues sur les Honda officielles au cours des dernières semaines, et lui donnait l’espoir de renouer avec le top 10 au GP du Japon. La première journée d’essais a confirmé ces bonnes premières impressions.
Dès la matinée, Zarco avait une moto équipée du nouveau châssis et de nouvelles pièces aérodynamiques, restées noires à l’arrière de sa moto. Lors des Essais, le bras oscillant en carbone a été monté et le Français a instantanément senti des progrès, malgré le besoin de mieux comprendre les nouvelles sensations procurées par la RC213V.
« Dans l’après-midi, j’avais le nouveau package entier de la Honda, qui fonctionne assez bien, mais c’est une moto différente de celle que j’ai l’habitude de piloter, donc c’est dur de trouver immédiatement de bons réglages qui conviennent à mon style », a commenté Zarco, qui sent que de meilleures performances seront possibles quand il connaîtra aussi bien ces évolutions que Joan Mir et Luca Marini.
« Je pense qu’il y a un plus gros potentiel parce que sans que tout soit déjà en place, on fait déjà mieux qu’avant. C’est positif. Quand on voit que les autres, les pilotes d’usine, ont eu plus de temps pour travailler dessus et qu’ils ont des sensations encore meilleures, je pense que je peux trouver mes propres sensations et être encore plus rapide. »
Interrogé sur la nature des progrès apportés par les nouveautés, Zarco a préféré entretenir un certain mystère, et s’est contenté d’appuyer sur les gains trouvés : « On a juste plus de performances. Je ne veux pas trop entrer dans les détails, mais dans son ensemble, le package aide à avoir les performances et à être proche des leaders. »
Johann Zarco (LCR Honda)
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
« Aujourd’hui, tous les pilotes sont très proches les uns des autres donc c’est très bien d’avoir les trois Honda en Q2. Je ne veux pas donner plus de détails mais je suis content qu’en une seule fois, ça fonctionne immédiatement mieux pour moi. »
Johann Zarco est pourtant entré de justesse en Q2, grâce à un tour qui lui a permis de devancer deux pilotes de moins d’un centième, et trois rivaux de plus pour un demi-dixième à peine. Il a réalisé son chrono au tout dernier moment : « Je suis plutôt content d’avoir assuré la Q2 dans le dernier tour. Dans le troisième tour fait avec le pneu tendre à l’arrière, on sent qu’il commence déjà à glisser, mais j’ai pu faire un bon tour derrière Jorge Martín. »
« Au moins, on a fait une très bonne séance et on aura des informations pour demain », a ajouté Zarco. « Je suis très heureux de passer directement en Q2 et j’espère continuer à progresser, mieux comprendre la moto, pour avoir la possibilité d’être sur les deux premières lignes demain. »
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