La finale de la Coupe Ryder sera présentée sur RDS2 dès 10 h 30 samedi.
Bryson DeChambeau a fait l’objet de vives critiques avant la Coupe Ryder de cette semaine, si bien que le capitaine américain Keegan Bradley a pris la défense de la star controversée du LIV Golf.
Bradley a déclaré qu’il pensait que DeChambeau, le seul joueur américain à ne pas faire partie du circuit de la PGA, serait un atout majeur pour les Américains, non seulement grâce à son jeu, mais aussi grâce à l’énergie qu’il apportera au public local à Bethpage Black.
« C’est un joueur vraiment fougueux », a déclaré Bradley mardi. « Quand on participe à la Coupe Ryder, on ne veut pas que les joueurs essaient d’être quelqu’un qu’ils ne sont pas. Nous avons beaucoup de joueurs calmes et posés, nous avons donc besoin de l’énergie de Bryson. »
Les commentaires de Bradley sont intervenus moins de 24 heures après que l’analyste de Golf Channel, Brandel Chamblee, ait qualifié DeChambeau de « cauchemar du capitaine » et accusé le double champion de l’US Open de « se mettre en avant » en faisant la promotion de sa chaîne YouTube plutôt que de parler de la Coupe Ryder.
« Bryson joue principalement dans un circuit où il pourrait presque bénéficier du programme de protection des témoins », a déclaré Chamblee lundi lors de la couverture de la Coupe Ryder par Golf Channel. « Personne ne le regarde, il ne suscite aucune attention. Alors quand il se montre, il y a un côté bonimenteur qui cherche à attirer l’attention sur lui. »
La star européenne Rory McIlroy s’en est également pris récemment à DeChambeau.
Interrogé plus tôt cette année sur la possibilité d’affronter McIlroy lors de la Coupe Ryder après avoir été associés lors de la finale du Tournoi des Maîtres, DeChambeau a déclaré qu’il avait l’intention de « chuchoter à l’oreille [de McIlroy] » à Bethpage.
McIlroy a répondu à ces commentaires le mois dernier lors d’une entrevue accordée au Guardian.
« Je pense que la seule façon pour lui d’attirer l’attention est de mentionner d’autres personnes. C’est en gros ce que j’en pense. Pour attirer l’attention, il va me mentionner, moi ou Scottie [Scheffler] ou d’autres. »
Interrogé lundi par Golf Channel pour savoir s’il avait une réponse aux commentaires de McIlroy, DeChambeau n’a pas joué le jeu.
« Tout ce que j’essaie de faire, c’est d’inspirer les enfants sur YouTube. Peu importe ce que Rory dit ou fait, c’est génial. Il ne voulait pas dire quoi que ce soit par là. Je suis enthousiaste, j’espère que nous pourrons avoir de bonnes discussions, et si ce n’est pas le cas et qu’il veut continuer à faire ce qu’il fait, très bien, pas de problème. Le public sera de notre côté. »
« Je disais à Keegan que j’ai l’impression que Bryson pourrait faire la différence pour nous d’une manière étrange, du point de vue de l’enthousiasme qu’il suscite chez les fans, grâce à son style de jeu », a déclaré Xander Schauffele mardi. « Il a été formidable dans la salle de l’équipe. »
« Je pense que ce que les gens ne réalisent pas, c’est qu’il a fait un effort énorme pour faire partie de cette équipe, en prenant l’avion pour assister aux dîners de l’équipe, en se présentant pendant les semaines où il joue sur le LIV et que nous sommes sur le circuit de la PGA juste pour faire partie de cette équipe », a ajouté J.J. Spaun. « Compte tenu de sa personnalité et de son image, il est formidable avec les fans. Je pense que cela va être un atout énorme pour l’équipe cette semaine. »
Bradley a souligné le défi auquel DeChambeau est confronté pour s’intégrer dans une équipe composée de joueurs de la PGA, ajoutant qu’« il a fait un travail exceptionnel en fournissant des efforts supplémentaires ».
Scheffler, qui a fait équipe avec DeChambeau en 2021 à Whistling Straits, a qualifié DeChambeau de « formidable compétiteur » et de « super partenaire ». Le numéro 1 mondial a également souligné que l’engouement que DeChambeau va susciter jouera un rôle clé dans leur tentative de battre les Européens.
« Il apporte beaucoup d’énergie, les gens l’adorent », a déclaré Scheffler. « Je suis impatient de le voir à l’œuvre cette semaine. »
DeChambeau s’apprête à disputer sa troisième Coupe Ryder cette semaine après avoir échoué à se qualifier pour l’équipe en 2023. Ce sera la première fois qu’il participera à la Coupe Ryder en tant que membre de LIV Golf.