Johann Zarco a vécu un Sprint compliqué ce samedi sur le tracé de Motegi. Pris dans l’incident provoqué par Jorge Martin et Marco Bezzecchi au premier virage, le Français a perdu de précieuses positions et a finalement décidé de rentrer dans son stand à quelques tours de l’arrivée. Loin de marquer des points, il a préféré préserver sa nouvelle moto pour le Grand Prix de dimanche.
Son départ fut compliqué par le freinage beaucoup trop optimiste de Jorge Martin, un incident effrayant pour le Cannois. « [Jorge Martin] fait des super départs, il tente. Au Balaton (En Hongrie. Ndlr) c’est passé, c’était très limite, à l’intérieur, mais ça a marché. Et là, ça n’a pas marché. C’était trop extrême, ce qu’il a tenté. J’ai eu de la malchance, parce que j’ai perdu du temps, mais aussi de la chance, parce que je n’ai touché aucune moto. Je suis allé tout droit, puis je suis reparti. Je ne lui suis pas passé dessus, mais c’était un peu effrayant. C’est arrivé tellement vite, et les deux Aprilia dehors comme ça. »
Après avoir évité la chute, Zarco a tenté de remonter au classement, en vain. « C’était de plus en plus difficile, et à vouloir dépasser [Fabio Di Giannantonio] à la fin, j’ai fait beaucoup d’erreurs, mais je ne voulais pas tomber. Donc à deux ou trois tours de la fin, j’ai vu que c’était pour la 15e place, course perdue, et j’ai préféré rentrer plutôt que de chuter. Je me suis dit que je garderais un peu d’énergie, pour être meilleur demain. Le départ était bon, mon meilleur départ de 0 à 100. Mais oui, pas de chance sur le premier freinage », a-t-il reconnu.
Un abandon stratégique pour Zarco
Ce n’est pas la première fois que Zarco décide de mettre un terme prématurément à une manche Sprint pour les mêmes raisons. « Non, ça m’est déjà arrivé en 2023. Pas qu’une seule fois, je crois que je l’ai fait en Indonésie, et en Autriche. En Autriche, j’avais été pris dans un accident aussi, et puis je suis reparti. J’ai fait mes tours, et à quelques tours de la fin, je suis rentré, course perdue, j’ai préféré rentrer », a rappelé le tricolore.
Malgré cet abandon, Johann Zarco garde un certain optimisme concernant les progrès de sa machine. Équipé d’un nouveau package sur l’une de ses deux motos à Motegi, l’évolution est claire en ce qui concerne les sensations du Français, alors que les résultats des pilotes d’usine confirment ce bon en avant.
« Ouais, ouais. On voit qu’au niveau du chrono, on est tous très proches. Je n’ai pas encore 100% de confiance, il me manque beaucoup de confiance à l’avant. Mais on sent que la moto est plus performante, en termes d’accélération, de moteur. C’est vrai qu’on peut encore gagner en entrée de virage. Et c’est aussi l’endroit où j’ai perdu beaucoup de confiance. Mais [Joan Mir] a fait une bonne qualif, il partait deuxième. Ça te donne cet avantage sur les deux premiers tours, tu gagnes au moins quatre secondes sur la course. Et ayant ses données sur ce week-end, il se sent très, très bien au freinage. Et c’est là qu’il est très fort. »
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