Dès le 30 septembre, il faudra débourser 40 $ pour obtenir cette autorisation de voyage électronique. Une hausse qui ne casse pas complètement le rêve américain, mais qu’il vaut mieux anticiper.
Jusqu’à maintenant, toute demande d’ESTA – obligatoire pour les ressortissants des pays du Programme d’Exemption de Visa voyageant aux États-Unis pour 90 jours ou moins – coûtait 21 $, répartis entre «frais opérationnel» de 4 $ et «frais de promotion du tourisme» de 17 $. Un tarif jugé raisonnable pour une autorisation valable deux ans. Mais la donne change : à compter du 30 septembre, il faudra payer 40 $ par demande, soit près du double du prix, conséquence directe d’une loi budgétaire américaine votée cet été.
La mesure, adoptée dans le cadre du «One Big Beautiful Bill» début juillet par le Sénat américain, repose sur une redistribution des frais. Sur les 40 dollars, 17 continueront à financer la promotion du tourisme américain, un fonds qui soutient les campagnes vantant les charmes de la Floride, de New York ou des grands parcs nationaux. La nouveauté réside ailleurs : les «frais opérationnels», liés au traitement des demandes, passent de 4 à 10 dollars, et surtout, un prélèvement inédit de 13 dollars sera désormais versé directement au Trésor américain. Une manière pour les États-Unis de capitaliser sur leur pouvoir d’attraction… aux frais des visiteurs.
Une fenêtre à saisir avant la flambée
Il reste toutefois possible de bénéficier du tarif actuel avant son augmentation. Toute demande effectuée avant la date butoir sera facturée 21 dollars et demeurera valide pendant deux ans, sous réserve de la validité du passeport. Ainsi, pour tout voyage programmé aux États-Unis jusqu’en 2027, il est recommandé d’anticiper cette démarche. Si l’économie peut sembler minime à l’échelle d’une personne, elle devient rapidement tangible lorsqu’elle se cumule au sein d’un groupe ou d’une famille : pour quatre personnes, la différence avoisine 80 dollars, soit l’équivalent d’un dîner sur la côte ouest ou d’un détour par un parc national.