Le rendez-vous n’aura évidemment pas la saveur de celui dont la planète foot rêvait de se délecter en mai dernier à l’occasion de la finale de Ligue des champions. Malgré un enjeu que la précédente première phase de l’épreuve reine européenne impose de relativiser, le Barça – PSG, programmé mercredi soir lors de la deuxième journée de la compétition, éveille toutefois les appétits tant il charrie d’alléchantes rivalités saupoudrées de jeu, de spectacle et d’une version 2.0 du football total.
Luis Enrique, ici contre Auxerre le samedi 27 septembre, devrait pouvoir compter sur Vitinha.
Et qu’importe, à ce stade de la compétition, que chacune des deux équipes ne puisse fourbir ses plus belles armes comme le regrettait Enrique samedi soir au sortir de la victoire face à Auxerre (2-0). « C’est dommage d’avoir dans quatre jours un match contre Barcelone sans 5 ou 6 joueurs importants pour nous et pour eux, a-t-il expliqué en référence notamment aux absences de Dembélé, Doué, Marquinhos côté parisien et de Raphinha et Joan Garcia côté catalan. C’est dommage pour moi, pour l’entraîneur adverse Hansi Flick et pour les supporters des deux équipes. »
Mais puisqu’il a aussi rappelé l’impératif « d’être positif tout le temps », le coach asturien a quelques raisons de pouvoir l’être avant de prendre la direction de la Catalogne ce mardi matin.
Touché aux ischio-jambiers de la cuisse gauche lors du lancement de la campagne européenne face à l’Atalanta Bergame, Joao Neves semble de nouveau apte au service, lui qui a repris l’entraînement lundi. Certes, le staff parisien espérait pouvoir offrir quelques minutes de jeu à son jeune milieu portugais à l’occasion de la venue de l’AJA samedi soir au Parc des Princes. Mais s’il a finalement dû décaler son retour à la compétition, Neves devrait bien être du voyage en Catalogne.
Cette bonne nouvelle pourrait ne pas se promener toute seule puisque Vitinha, qui ne s’est pas entraîné, devrait néanmoins être en mesure de tenir sa place mercredi soir, peut-être même dès le coup d’envoi. Depuis samedi et la sortie prématurée du Portugais dix minutes avant la pause du duel face aux Bourguignons, le doute planait forcément autour de sa participation. Son remplacement, lié à « quelques problèmes » notés par Luis Enrique du haut de la tribune, visait surtout à ne pas prendre de risque avec le récent troisième du Ballon d’or. Lundi, à l’issue de la dernière séance au Campus avant le départ, l’optimisme était de mise quant à la participation du maître à jouer parisien sur la pelouse de Montjuic.
Vers un retour de Fabian Ruiz
Non convoqué samedi pour la sixième journée de Ligue 1 en raison d’une fatigue musculaire, Fabian Ruiz devrait, lui aussi, pouvoir répondre présent. Le Sévillan a bénéficié de séances individualisées durant le week-end et ne semble plus ressentir aucune gêne, ni appréhension.
Le doute est en revanche toujours entier autour du cas de Khvicha Kvaratskhelia. Remplacé à la pause samedi après s’être longtemps tenu la cuisse gauche, le Géorgien n’était, lundi soir, pas en mesure de débuter, sachant qu’il n’a pas participé à la séance. Il n’est toutefois pas à exclure qu’il fasse le déplacement en Catalogne, les deux jours séparant ce premier verdict du coup d’envoi de la rencontre pouvant s’avérer bénéfiques pour son rétablissement.