C’est un coup de massue pour les joueurs : l’abonnement Xbox Game Pass Ultimate vient de grimper de 50 %, une décision qui pourrait bien transformer l’image du service le plus séduisant du jeu vidéo en gouffre à indignation.
Il faut dire que tout va (très) bien chez Microsoft. L’entreprise vient de franchir le cap astronomique des 4 000 milliards de dollars de capitalisation boursière, franchissant ainsi un cap uniquement atteint par Nvidia. Les résultats financiers de la firme de Redmond donnent le tournis, avec un bénéfice net à 27,2 milliards de dollars entre avril et juin, soit une hausse de 24 % en un an, pour un chiffre d’affaires qui culmine à 76,4 milliards (+18 % par rapport à l’an dernier). Bref, les caisses débordent, le champagne coule à flots et les actionnaires font des claquettes.
Et pourtant, du côté de Xbox, l’ambiance est délétère. Les licenciements massifs se succèdent, plusieurs studios emblématiques de Xbox ont été sacrifiés, et des projets très attendus ont purement disparu des radars (Adieu Perfect Dark Zero). Dans ce contexte morose, la division gaming donne l’impression d’un navire qui ne sait plus où il va, si ce n’est vers une rentabilité maximale. Le dernier coup de hache dans la coque du navire a été l’annonce, le 1er octobre, d’une augmentation spectaculaire du prix du Game Pass Ultimate.
Silksong, l’un des gros jeux du Game Pass de cette annéeUne hausse qui pique sévèrement chez Xbox
La nouvelle a de quoi donner des sueurs froides, puisque l’abonnement Xbox Game Pass Ultimate passe de 17,99 € à 26,99 € par mois. Un surplus de 9 euros par mois, soit une augmentation de 50 % par rapport au tarif actuel. Pendant ce temps, les formules Xbox Game Pass Essential (8,99 €) et Xbox Game Pass Premium (12,99 €) restent inchangées.
Pour justifier la douloureuse, Microsoft met en avant un panier plus garni pour le Xbox Game Pass Ultimate, avec les services Ubisoft+ Classics et EA Play désormais inclus, un accès au cloud gaming illimité, et l’adhésion au club Fortnite (dont beaucoup ignoraient l’existence… et continueront de s’en moquer).
Mais surtout, et c’est là que le bât blesse, l’accès aux jeux first-party dès leur sortie est dorénavant réservé à Ultimate. Autrement dit, si vous espériez jouer day one à Call of Duty: Black Ops 7, High on Life 2, Keeper, Ninja Gaiden 4 ou The Outer Worlds 2, le jour de leur sortie sur le Game Pass, il faudra passer à la caisse, et de préférence avec le sourire.
Un document à présenter à votre banquier en fin de moisVers des abonnés « low cost » vs des privilégiés
Microsoft promet que les formules Premium et Essential profiteront malgré tout d’un catalogue élargi et du cloud gaming. Mais le cœur de l’offre, cette fameuse promesse du « tout, tout de suite », devient un privilège réservé aux joueurs Ultimate. En clair, les deux tiers de l’offre ressemblent désormais à un menu light, sans dessert et sans café.
Soulignons que l’abonnement Xbox Game Pass Ultimate n’est pas le seul à voir sa facture grimper. En effet, la formule dédiée au PC, dite PC Game Pass Ultimate, autrefois affichée à 11,99 €, passe à présent à 14,99 € par mois. Elle conserve néanmoins son principal attrait, à savoir l’accès immédiat aux jeux Microsoft dès leur sortie.
À 26,99 €/mois, le Xbox Game Pass Ultimate se place très au-dessus du PlayStation Plus Premium, affiché à 16,99 €/mois (précisons que Sony ne promet pas d’exclus first-party “day one” dans le PS Plus), et à des années-lumière des tarifs de Nintendo Switch Online à 19,99 €/an pour la formule standard et 39,99 €/an pour le Pack additionnel.
Un abonné Xbox Game Pass Ultimate comme un autre
Les conséquences de cette hausse tarifaire chez Xbox ne se sont pas fait attendre, puisqu’un vent de fronde s’élève déjà sur les réseaux sociaux, où l’on appelle au boycott massif des produits Microsoft. Le pire reste qu’au-delà des 9 euros supplémentaires, c’est la confiance même dans la stratégie Xbox qui s’érode.
Comment prêcher l’accessibilité et l’inclusivité du jeu vidéo quand on verrouille l’essence du service derrière le tarif le plus élevé ? La hausse pourrait bien transformer le Game Pass, longtemps vitrine de la générosité made in Xbox, en symbole d’un cynisme économique que même les fans les plus fidèles auront du mal à avaler.