Après deux ans et demi plus que difficiles chez Honda, Joan Mir a décroché son premier podium avec la marque à Motegi, en prenant la troisième place derrière les pilotes Ducati officiels. Depuis son arrivée dans l’équipe, le champion du monde 2020 a connu des épisodes difficiles, au point de songer à la retraite, et subi des critiques, notamment sur la légitimité de son titre.
Mir a assuré ne pas se préoccuper réellement des haters sur les réseaux sociaux. Pour lui, le plus important est d’avoir conservé la confiance de Honda dans les moments les plus difficiles. « Je n’ai pas l’impression d’avoir été mis à l’écart », a déclaré Mir à Motorsport.com dans le paddock de Mandalika ce jeudi.
« On a fait un bon travail, on a tout donné pendant longtemps pour décrocher ce podium et les résultats prouvent qu’on a fait un bon travail. Je n’ai jamais perçu que j’étais mis à l’écart, au contraire, je crois que Honda m’accorde plus de crédit que jamais et je veux continuer à soutenir cette famille. »
Dans les courses qui ont précédé le podium de Joan Mir, Luca Marini avait démontré les progrès apportés par les dernières évolutions de la Honda en enchaînant plusieurs résultats dans le top 10. Mir est de son côté convaincu que le podium de Motegi en appelle d’autres.
« Je ne pense pas que c’était une performance isolée, ou que quelque chose [d’anormal] se serait passé. On a été forts tout le week-end, dans toutes les conditions, dans la chaleur extrême, dans la matinée avec des températures plus faibles, en visant le meilleur temps. Je ne pense pas que quelqu’un est tombé ou a fait une erreur devant, donc on faisait partie des trois pilotes les plus rapides du week-end, et on a fini à cette place. »
Joan Mir
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
« Je ne pense sincèrement pas que c’était un cas isolé. Je sens plutôt que ce podium est la conséquence du développement que l’on a effectué et que nous pourrons reproduire ce résultat – peut-être pas en Indonésie, qui est un circuit très difficile pour nous – mais dans les prochaines courses, je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas le refaire. »
Pendant l’été, le Majorquin a enchaîné les chutes, en étant plusieurs fois victimes d’erreurs de ses adversaires, mais il a lentement vu Honda progresser dans la hiérarchie. « C’est un moment particulier pour nous parce que petit à petit, on atteint nos objectifs », a souligné Mir en conférence de presse ce jeudi. « Cela a été un parcours difficile et long, sans réussite. »
« Dans les dernières courses, depuis la mi-saison, je commence à sentir que je pourrais avoir le package pour de bons résultats, des résultats qui valent la peine. Pour plusieurs raisons en course, des erreurs de ma part, de la part des autres, des problèmes techniques, on n’a pas pu obtenir un bon résultat. Motegi était le bon moment pour commencer à le faire. »
« Je sens que depuis Motegi, on a montré qu’on pouvait décrocher un bon résultat. Cette piste est totalement différente de Motegi donc il faudra comprendre si on peut être aussi performants que là-bas. Ce n’est pas mon circuit préféré mais je pense qu’on peut avoir une chance. La moto a l’air d’être performante maintenant et je suis impatient. »
Joan Mir
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Pour Mir, ce bond en avant est le fruit de progrès sur tous les fronts, qui ont permis un fonctionnement plus harmonieux des différents éléments sur la moto : « Je ne peux pas citer un élément spécifique. La base est nettement meilleure en termes d’aérodynamique, de châssis, de moteur – tout marche ensemble. C’était une chose qui manquait avant. Maintenant, on comprend un peu plus la voie à suivre pour faire fonctionner ce package. On a modifié le bras oscillant, des configurations du moteur, on a changé plusieurs choses qui rendent cette moto beaucoup plus conduisible. »
Avec cette version de la Honda, Mir se sent désormais capable d’être constamment parmi les leaders. Cette constance est ce qu’il recherche précisément, plus que des coups d’éclat : « C’est le plus difficile, mais pour moi, maintenant le plus important est de rester constant. »
« Je ne dis pas que l’on devrait se battre pour le podium à chaque course, parce que c’est très difficile, mais maintenant l’objectif est d’essayer de trouver une dynamique positive qui me permettra de bien finir les courses, pour débuter l’année prochaine avec des progrès et d’une façon différente. »
« Je pense qu’il faut que ce soit l’objectif pour la fin de la saison, plus que les résultats, les classements, etc. Je pense qu’il est plus logique de finir la saison forts et de bien préparer 2026. »
Propos recueillis par Germán Garcia Casanova
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