Le titre qu’il a validé dimanche vaut à Marc Márquez d’égaler le nombre de couronnes de Valentino Rossi, tant dans la catégorie reine que sur l’ensemble de sa carrière en Grand Prix. Malgré le passif très lourd entre eux, et toujours pas réglé dix ans après les faits, l’Espagnol s’est fendu d’un commentaire sympathique à l’égard du pilote au numéro 46, déclarant sur le moment que c’était « un honneur » pour lui d’égaler un aussi grand nom.
Il faut croire que le message n’est pas parvenu au destinataire – ou que celui-ci l’a tout bonnement ignoré – puisque Rossi s’est à son tour fait remarquer pour une petite phrase durant la semaine, mais bien moins chaleureuse. En participant à un événement de Pertamina, sponsor de son équipe MotoGP, à Jakarta, l’Italien a en effet omis Márquez au moment de mentionner les plus grands adversaires qu’il ait eus au cours de sa carrière.
« J’ai eu beaucoup de grands rivaux dans ma carrière, et je pense que ça se joue entre Stoner, Lorenzo, Biaggi et Pedrosa », a ainsi répondu Valentino Rossi, oubliant aussi bien Marc Márquez que Sete Gibernau.
« Il est difficile de dire qui a été le plus grand. Peut-être Lorenzo parce qu’on était dans la même équipe et qu’on a longtemps été coéquipier. Ça n’était donc pas juste une rivalité, c’était comme une histoire d’amour ! »
Rossi et Márquez sont d’accord sur un point
Malgré leurs 14 ans d’écart, Valentino Rossi et Marc Márquez ont partagé la piste pendant neuf ans, dont cinq durant lesquels l’Italien a continué à gagner. Rossi a été le plus proche poursuivant de Márquez au championnat en 2014 et en 2016, et ce fut l’inverse en 2015 lors de l’annus horribilis de leur rivalité belle et bien réelle.
Cette saison 2015 a surtout vu cette confrontation atteindre son paroxysme dans l’attitude des deux pilotes, avec en point d’orgue un contact en piste au GP de Malaisie qui allait entraîner une pénalité très lourde de conséquences pour le pilote Yamaha. Depuis, la hache de guerre n’a plus été enterrée et, encore récemment, leur évocation respective du sujet a montré que rien n’avait changé.
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Márquez, aujourd’hui trentenaire et à la tête de l’un des palmarès les plus iconiques des Grands Prix moto, ne s’est pas fait prier pour se fondre dans le discours de Rossi lorsque ces propos lui ont été rapportés ce jeudi, à Mandalika où se tient le 18e Grand Prix de la saison.
« Parce qu’on ne s’est jamais battus pour un championnat », a-t-il réagi, confirmant que, selon lui non plus, ils n’ont pas été de grands adversaires. Puis lorsqu’il lui a été fait remarquer qu’il a tout de même gagné six titres alors que Rossi était actif, Márquez a ajouté : « Non, pas de ce point de vue. C’est juste que quand je suis arrivé, mon plus grand adversaire [au championnat], une année ça a été Lorenzo, puis je suis passé à Dovizioso. »
Cette vision surprenante des faits de la part des deux pilotes tiendra lieu d’anecdote dans leur carrière, liée qu’ils le veuillent ou non, à la fois par leur palmarès, les luttes qu’ils ont pu mener en piste et cette verrue que restera leur rivalité explosive de 2015.
Avec Rachit Thukral
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