Aryatara Shakya a 2 ans et 8 mois. Elle vient de passer de fillette à « déesse vivante » au Népal en devenant la nouvelle Kumari (déesse vierge) vénérée à la fois dans la tradition hindoue et bouddhiste, rapporte Associated Press (AP). Elle remplace ainsi Trishna Shakya, désormais âgée de 11 ans, qui avait été choisie en 2017. Cette dernière, conformément à la tradition doit laisser sa place au moment de la puberté pour redevenir « simple mortelle ».
Chaque ville possède sa propre Kumari, mais la plus importante est celle de Katmandou. La fillette a été choisie au sein du clan Shakya de la communauté Newar. Elle a été transportée de sa maison familiale jusqu’au temple qui sera désormais sa maison, alors que les fidèles s’alignaient pour lui toucher les pieds.
Critères précis
Le choix d’une Kumari se fait selon plusieurs critères. La fillette doit notamment avoir les dents blanches, en bon état, les cheveux et les yeux noirs. Elle ne doit pas avoir peur du noir. Une Kumari est toujours vêtue de rouge, les cheveux sont relevés en chignons et les yeux maquillés de noir. Un « troisième œil » est peint sur son front. Elle ne doit plus marcher sur le sol, considéré comme « impur ».
La déesse vivante vit également recluse : elle ne peut sortir qu’à l’occasion de festivals religieux. Néanmoins, certains changements ont eu lieu dans la tradition pour soulager ces fillettes, dont le retour à la vie normale se révélait très difficile. « La Kumari est désormais autorisée à recevoir une éducation auprès de tuteurs privés à l’intérieur du palais du temple et même à avoir un téléviseur », rapporte AP. Le gouvernement offre également aux jeunes déesses retraitées une pension mensuelle d’environ 110 dollars, légèrement supérieur au salaire minimum.
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Ce jeudi, Aryatara Shakya bénira les fidèles venus à sa rencontre, dont le président du Népal. « Hier, elle n’était que ma fille, mais aujourd’hui, c’est une déesse », a déclaré son père, Ananta Shakya.