DÉCRYPTAGE – Le club béarnais, coleader du Top 14 avec Toulouse, a su se réinstaller durablement dans l’élite et vise désormais, pour la première fois depuis 2003, une place en phase finale.
Un début de championnat en fanfare. Huitième de la dernière saison après huit victoires lors des treize derniers matchs, la Section Paloise continue de surfer sur la même dynamique et s’est installée en tête du Top 14, à égalité avec le grand Stade Toulousain, grâce à trois succès lors des quatre premières journées. « En toute humilité, je ne sais pas si on peut parler de bons débuts. On n’en est qu’à quatre journées sur 26, c’est très peu, souligne le manager béarnais Sébastien Piqueronies auprès du Figaro. Je n’aime pas le mot satisfaction, je préfère dire que c’est une continuité. On a lancé notre projet il y a quatre saisons pleines, on commence à récolter les fruits de nos fondations. »
Depuis son retour dans l’élite en 2015-2016, la Section Paloise, triple championne de France (1928, 1946 et 1964), avait régulièrement bataillé pour le maintien ou, au mieux, le ventre mou. Mais, lors des deux dernières saisons, changement de cap, les Palois n’avaient échoué qu’à deux petits points…
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