Quand bien même les suiveurs avaient été habitués à de meilleurs départs de la part des Provençaux, c’est bien Toulouse qui partait avec les faveurs du pronostic. Et ce dans un Palais des Sports un peu moins garni qu’à l’accoutumée. Pourtant, Zaepfel (trois buts en quelques minutes seulement) et consorts résistent plutôt bien à l’entame de match : 6-6 (15).
Leurs grands gabarits ne sont pas incompatibles avec des prises d’intervalle à grande vitesse. Même chose en défense, avec quelques « arrêts buffets » infligés aux récents tombeurs de Chambéry. Logiquement, un premier écart se creuse : +4 (25). Et voilà que Tissot expédie un missile balistique juste après le renvoi, par le poteau, d’une tentative toulousaine : 14-9.
Quelques minutes plus tard, Baznik effectue une parade qui ne doit rien, elle, à personne. À 16-9, on commence à y croire même si les Garonnais élèvent leur curseur et comblent quelque peu (- 5) le déficit dans le money-time du premier acte. Reste à résoudre le problème pour de bon.
Certes, le PAUC plie (20-18 seulement, 38) , mais ne rompt pas. Il reprend même de la hauteur (25-22) même si la pression du Fenix s’accentue et si les contours d’un certain déchet technique commencent à se faire sentir. Kalandadzé supplée son portier (52) et les actions visiteuses repartent à la hausse : 27-23. La suite ? Une gestion plutôt bonne des derniers sursauts locaux. Un peu à l’image de cette action combinant un arrêt de Baznikà une réalisation de Zaepfel. Celui-là même qui avait ouvert la voie, une heure auparavant : 29-24, puis 29-25 pour finir.
De quoi susciter soulagement et satisfaction de la part d’Eric Forets. « Le match parfait, peut-être pas, le match qui rassure un groupe dont je rappelle qu’il est à la fois jeune et en construction, ça, oui, certainement. La pression, elle est sur nous depuis le début du championnat autant que sur notre adversaire. J’ai remarqué que chaque fois que nous étions menés, les garçons avaient tendance à se regarder les uns les autres. Quand on est devant, c’est plus facile. Ce soir, pour la deuxième fois de la saison, ils se rémunèrent. C’est bien compte tenu de l’énergie qu’ils mettent à l’entraînement. Ce succès doit leur faire prendre conscience qu’ils sont capables de grandes, de belles choses. »
Toulouse 25 PAUC 29
Palais des Sports de Toulouse. Mi-temps : 11-17. Arbitres : MM. Gasmi K. et Gasmi R. Toulouse – Gardiens : Lettens (15 minutes, 2 arrêts) Möller (45 minutes, 9 arrêts). Buteurs : Giraudeau (0/2), Feuchtmann (0/1), Nyembo (2/3), Jund, Robert, Kempf (4/6), Diallo (1/1), Kojadinovic (7/8), Brolin (3/4), Ilic (cap. 6/7 dt 2/2 pen.) Albouy (0/1), Pineau, Jovicic (1/3), Mindegia (1/1). PAUC – Gardiens : Baznik (52 mn, 9 arrêts) et Banke (8 mn, 0 arrêt). Buteurs : Casqueiro, Ong (1/1), Loesch (cap.), Desblancs (2/4), Molinie (1/2 dt 1/2 pen.), Tissot (5/5), Brouzet (0/2), Despreaux (3/5), Kalandadze (6/6), Zaepfel (8/15), Tritta (1/3), Stavros (1/3), Thiery, Sidibe (2/2).