C’est un prix qui tombe à point nommé. Alors que la laïcité est régulièrement mise à l’épreuve et que les débats sur sa définition et son application divisent la société française, l’association Unité laïque crée le prix des Hussards noirs, qui récompensera chaque année un ouvrage consacré à la laïcité, à la République ou à l’universalisme. La première édition sera décernée le 8 décembre 2025, à l’occasion des 120 ans de la loi de 1905.
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Cette distinction littéraire annuelle récompensera un ouvrage traitant de la laïcité, de la République, de l’universalisme ou de la philosophie des Lumières. Le nom n’est pas anodin. Les « hussards noirs » désignaient ces instituteurs de la IIIe République qui, vêtus de noir, ont porté dans les campagnes les valeurs républicaines et l’instruction laïque. Un symbole fort pour un prix qui entend défendre l’école publique comme creuset de la citoyenneté laïque et républicaine.
Une sélection riche
Le jury, présidé par l’historien Bruno Fuligni, réunit onze journalistes politiques et culturels, parmi lesquels Carine Azzopardi (France Télévisions), Renaud Dely (Arte et France Info), Étienne Girard (L’Express), Hadrien Mathoux et Ève Szeftel (Marianne), ou encore les journalistes du Point Géraldine Woessner et Clément Pétreault.
La sélection de cette première édition reflète la diversité des approches et des genres littéraires. Sept ouvrages sont en lice : la bande dessinée historique d’Arnaud Bureau et Alexandre Franc, Laïcité : comment la loi de 1905 fut votée (Delcourt), retrace en 120 pages la genèse de la loi fondatrice de la séparation des Églises et de l’État. Deux œuvres rendent hommage à Samuel Paty, le professeur d’histoire-géographie assassiné en octobre 2020. Émilie Frèche lui consacre une pièce de théâtre, Le Professeur (Albin-Michel), tandis que Mickaëlle Paty, la sœur de l’enseignant, livre avec la même Émilie Frèche un témoignage bouleversant, Le Cours de monsieur Paty (Albin Michel).
Delphine Girard, elle aussi, revient sur cet événement traumatique dans Madame, vous n’avez pas le droit. Défendre la laïcité après le choc Samuel Paty (Lattès), un essai nourri de son expérience de terrain. Des essais philosophiques et juridiques complètent la sélection. Pierre Hayat interroge dans Qu’est-il arrivé à la laïcité ? Propositions philosophiques et pédagogiques (Kimé) les dérives contemporaines du principe laïque. Rita Hermon-Belot propose une somme juridique de 504 pages, Laïcité française et pluralité. Au cœur des enjeux (CNRS Éditions), pour décrypter les tensions actuelles. Enfin, Richard Malka, l’avocat de Charlie Hebdo, signe Après Dieu (Stock), un dialogue philosophique sur la place du religieux dans nos sociétés.Soirée-événement le 8 décembre
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Le lauréat sera dévoilé et récompensé le 8 décembre 2025, date anniversaire de la loi de 1905. La cérémonie sera suivie d’une grande soirée artistique intitulée « Liberté, liberté chérie » à la mairie du 9e arrondissement de Paris, en présence de Sophia Aram, Yvan Attal, Charles Berling ou encore Virginie Ledoyen. Un salon du livre laïque permettra au public de rencontrer les auteurs sélectionnés.
Créée en 2021 et présidée par Jean-Pierre Sakoun, Unité laïque s’est fait connaître en portant l’entrée de Missak Manouchian au Panthéon et en incitant près de 100 communes à honorer la mémoire de Samuel Paty. Avec ce prix littéraire, l’association entend donner une nouvelle visibilité aux combats pour la laïcité et l’émancipation.
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