L’épée de la colère. Todd Arrington, directeur Dwight D. Eisenhower Presidential Library and Museum, a quitté ses fonctions lundi. Le départ comme un autre d’un fonctionnaire américain ? Pas vraiment, selon les médias locaux. Il aurait en fait été confronté à un ultimatum, après avoir refusé une demande de Donald Trump.
Mais que s’est-il passé ? Le président américain souhaitait offrir une épée ayant appartenu à Eisenhower, commandant des forces alliées contre l’Allemagne nazie, au roi Charles III, à l’occasion de la visite d’Etat au Royaume-Uni organisée en septembre. Un cadeau pour symboliser la relation privilégiée entre les deux alliés.
Et pourquoi pas une réplique ?
Or Todd Arrington s’est opposé à la cession de cette épée, issue des collections du musée et donc devenue propriété du peuple américain, rapporte CBS News. Il a néanmoins indiqué aux responsables du département d’Etat américain, qui avaient sélectionné une liste de cadeaux, qu’il pouvait aider à trouver un autre présent ou une réplique de l’épée.
Mais le mal était fait. Arrington, qui est tombée des nues, n’ayant pas eu vent de la contrariété déclenchée, a été sommé de « démissionner ou d’être licencié », a-t-il fait savoir à la chaîne CBS News, qui n’a pas précisé qui était à l’origine de cette consigne. Selon le média américain, un responsable de l’administration a déclaré que l’ex-directeur aurait critiqué le président et l’administration, ce qu’il conteste.
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De son côté, le roi Charles III a finalement reçu un « Cadet Saber » de l’académie militaire West Point, soit l’épée remise aux cadets de cette prestigieuse institution fondée en 1802.