Les pénalités, justement, ont participé à provoquer la perte de Palois sanctionné de deux jaunes (Tuipulotu et Manu) pour un total de sept fautes commises en première période. Et malgré les neuf incursions béarnaises dans les 22 mètres varois sur ce laps de temps, Toulon s’est montré bien plus efficace. Dans le jeu après contact notamment, et même si les Varois ont fait la différence grâce à un rasant de Serin à destination de Rayan Rebbadj (7-0, 16e), puis à l’issue d’une séquence de jeu à une passe (14-0, 29e).
Le suspens relancé en début de seconde période
La Section a fini par perdre pied en début de seconde période, en encaissant deux essais en quatre minutes. Via une double passe à hauteur entre Serin, Brex et Frish (21-3, 41e), puis après un franchissement de Sinckler bonifié par Ribbans (28-3, 45e). Si l’essai d’Isa, pour son retour à Mayol, a relancé le suspens (26-10, 52e), celui de Nonu, dans la foulée et après maul, a vite refroidi le clan palois (33-10, 55e).
Grâce à l’apport d’un banc composé de titulaires habituels, Pau a eu le mérite de ne pas craquer, en réduisant même l’écart via Manu en fin de match (33-17, 73e). Il aurait même pu ôter le gain du bonus défensif à Toulon, mais sa dernière touche, à 5 m de la ligne varoise, s’est défilée entre les doigts de Crédoz.