Une espèce pas tout à fait inoffensive… La commune de Ramonville appelle à la prudence face aux tortues serpentines, dans la dernière édition de son magazine d’information. Présente au bord du canal du Midi, cette espèce peut mesurer jusqu’à 50 centimètres et peser plus de 40 kilos, sans oublier sa mâchoire puissante ! « Étant omnivore, elle se nourrit de toute proie passant à côté d’elle », indique la Ville. Ainsi, si un promeneur en croise une, il est invité à rester à distance par précaution.

« Elle bougera ou se défendra uniquement si vous l’importunez ! Auquel cas, vous risquez qu’elle vous inflige de graves blessures par morsure », avertit la municipalité. En cas de découverte de l’animal, les habitants sont encouragés à prendre la tortue en photo puis signaler sa présence sur la plateforme EEE Faune ou bien contacter le Conservatoire d’espaces naturels (CEN) Occitanie au 05.81.60.81.95 ou par mail à l’adresse eee-faune@cen-occitanie.org.

Une espèce introduite localement par l’Homme

Si elle ne représente pas de réel danger tant qu’elle n’est pas provoquée, la tortue serpentine est source d’inquiétude pour une question de biodiversité. Introduite en Europe après l’interdiction de l’importation des tortues de Floride, elle est devenue une sorte de remplaçante, vendue en animalerie jusqu’au début des années 2000. Cependant, certains propriétaires ont fini par relâcher leur spécimen dans la nature.

C’est pourquoi on la retrouve aujourd’hui dans les eaux et sur les berges d’Occitanie, notamment en Haute-Garonne. L’animal s’est adapté à l’environnement du canal du Midi au fil du temps, mais sans prédateur, la tortue serpentine pourrait représenter une menace pour la faune locale, selon différentes sources. Dans les faits, elle se nourrit de divers invertébrés : oiseaux, petits mammifères, serpents… et même d’autres tortues ! 

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