Cette annonce, qui doit encore être approuvée par les États membres de l’UE et le Parlement européen, prévoit également une réduction de 47 % du quota d’importation annuel de Bruxelles, qui passerait à 18,3 millions de tonnes. Le quota actuel est de 33 millions de tonnes, les importations supérieures à ce seuil étant actuellement soumises à un droit de douane de 25 %.
Ces mesures visent à protéger l’industrie sidérurgique européenne d’une concurrence mondiale de plus en plus féroce. Le secteur est important pour un large éventail de structures et de produits civils et militaires, notamment dans les infrastructures, les transports et la fabrication de pointe.
« Un secteur sidérurgique fort et décarboné est essentiel pour la compétitivité, la sécurité économique et l’autonomie stratégique de l’UE », a déclaré Ursula von der Leyen par voie de communiqué.
Faisant allusion à la Chine, premier producteur et exportateur d’acier au monde, la présidente de la Commission a ajouté que « la surcapacité mondiale nuit à notre industrie ».
L’industrie sidérurgique européenne est aux prises depuis des années à des prix élevés de l’énergie et doit faire face à des exportations à bas prix en provenance de Chine et d’Inde. La part de l’Union européenne dans la production mondiale est passée de 9 % à 7 % depuis 2014.
Selon l’association professionnelle Eurofer, les fabricants d’acier ont supprimé 100 000 emplois au cours des 15 dernières années. L’industrie emploie également 300 000 personnes directement et soutient indirectement plus de 2 millions d’emplois dans toute l’UE.
« Nous sommes la seule région au monde où la production [d’acier] est en baisse », a récemment confié le responsable européen du commerce, Maroš Šefčovič, à Euractiv.
Ces problèmes ont été exacerbés par l’imposition par Donald Trump d’un droit de douane général de 50 % sur les importations d’acier au début de l’année. Les États-Unis sont le plus gros acheteur de produits en acier et en fer de l’UE, avec des importations d’une valeur de 8 milliards d’euros en 2024.
Les droits de douane du président américain ont également suscité l’inquiétude des producteurs d’acier européens, Eurofer avertissant que ces droits pourraient conduire à un « afflux massif d’acier étranger bon marché » dans l’Union européenne, en provoquant le détournement vers l’Europe des exportations auparavant destinées aux États-Unis.
Un haut responsable de l’UE a déclaré que le nouveau système de droits de douane et de quotas proposé constituera une « très bonne base » pour que Bruxelles « engage » avec Washington les négociations sur les termes de l’accord commercial UE-États-Unis conclu en juillet dernier.
Cet accord prévoit que la plupart des exportations de l’UE vers les États-Unis seront soumises à une taxe de 15 %, tandis que l’acier et l’aluminium resteront soumis à un droit de douane plus élevé de 50 %.
« Nous avons cette opportunité de pouvoir négocier afin de nous éloigner des droits de douane actuels de 50 % qui affectent nos exportations d’acier vers les États-Unis », a déclaré le responsable. « Nous considérons que cette proposition est en fait un tremplin important pour pouvoir entamer un processus de négociation avec les États-Unis à ce sujet. »
L’annonce de mardi s’inscrit également dans le cadre des efforts de Bruxelles pour forger une alliance avec Washington afin de lutter contre les « surcapacités » chinoises. Les exportations chinoises d’acier devraient atteindre un niveau record de 120 millions de tonnes cette année, selon des analystes interrogés le mois dernier par Reuters.
« Indépendamment de ce que disent les autorités chinoises, nous ne voyons pas ce problème de surcapacités disparaître », a déclaré le haut responsable.
« Au contraire, nous constatons qu’il s’aggrave », a-t-il ajouté, soulignant que Pékin est « le principal [acteur] responsable de cette situation ».
Si elles sont approuvées, les nouvelles mesures entreront en vigueur après l’expiration, en juin 2026, des mesures de sauvegarde actuellement en vigueur dans le secteur sidérurgique de l’Union européenne.
Pour éviter les droits de douane, l’UE mise sur une alliance avec les États-Unis contre les « surcapacités » chinoises
L’Europe pourrait s’allier aux États-Unis pour lutter contre les « surcapacités » chinoises, et ainsi échapper aux…
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