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La Route des légendes, rallye hommage au mythique Paris-Dakar, a fait escale à Pexiora. L’association Castel Vintage y a accueilli plus d’une centaine de véhicules d’époque, pour le plus grand bonheur des passionnés de rallye-raid.

Gérard Rebours est tombé dans la marmite du rallye-raid Paris-Dakar il y a plus de quarante ans.

« J’avais une vingtaine d’années et, avec mon père, nous sommes allés voir un prologue à Saint-Ouen-l’Aumône en décembre 1985 », se souvient-il. La soixantaine passée, le secrétaire de l’association Castel Vintage n’a peut-être jamais participé à l’épreuve, mais il la revit par procuration au travers de La Route des légendes.

À l’occasion de la troisième édition, qui a traversé une partie du département il y a quelques jours, l’association a accueilli à Pexiora plus de 60 motos, une cinquantaine de voitures et deux camions. Point commun de cette flotte impressionnante : tous ces véhicules ont participé au moins une fois au Dakar, dans sa version originelle.

« L’an passé, nous avons été approchés par les organisateurs de La Route des légendes afin que nous nous occupions d’un check-point à Pezens, au carrefour de la chapelle. Tout s’était bien passé et Thierry Roger, l’un des coorganisateurs du rallye, nous a recontactés », explique Gérard Rebours.

Cette année, Castel Vintage s’est donc mobilisée pour que la caravane fasse escale à Pexiora le temps d’un déjeuner, avant de rejoindre le théâtre de la Mer à Sète pour l’ultime étape. Une belle récompense pour les 157 membres de l’association chaurienne, tous passionnés de vieilles mécaniques.

« L’épreuve n’est pas une course au sens habituel », précise Gérard Rebours. Le départ des véhicules est donné toutes les 90 secondes sur des routes ouvertes à la circulation, afin d’éviter les encombrements. Quelques épreuves spéciales viennent toutefois pimenter le tracé, notamment dans la région de Montauban ou sur les pistes de Portel-les-Corbières, où le Dakar de l’époque s’entraînait avant de traverser la Méditerranée.

Tout au long du périple, dans chaque ville-étape, le public a pu s’approcher au plus près des motos et voitures, mais aussi rencontrer quelques légendes du rallye comme Serge Bacou ou Jean-Luc Kériel.

De son côté, Castel Vintage, qui n’a que six ans d’existence, multiplie avec succès les événements qu’elle organise ou auxquels elle participe. Le prochain rendez-vous aura lieu en mars, lors du Printemps de Castelnaudary. En décembre, l’association accompagnera le Père Noël dans sa tournée. Elle fut également l’une des chevilles ouvrières du salon Auto-Moto Classic, organisé début septembre au MEETT de Toulouse, où elle a assuré le stationnement de plus de 2 000 véhicules.