Après la victoire autoritaire de George Russell au Grand Prix de Singapour, il ne reste plus que six épreuves dans la saison 2025 de F1. Et le Britannique demeure à ce jour sans contrat pour la saison à venir, les négociations avec Mercedes traînant en longueur en dépit d’une alliance qui est amenée à se poursuivre.
Russell, qui a rejoint l’écurie en tant que titulaire en 2022 après avoir passé plusieurs années chez Williams, réalise jusqu’ici une très bonne campagne marquée par deux succès, le premier au Canada en juin dernier. Toutefois, les négociations entre Mercedes et le pilote de 27 ans durent, dans un contexte où l’écurie a longtemps cherché à attirer dans ses filets Max Verstappen.
Les deux parties sont demeurées relativement silencieuses sur l’avancée des discussions, lâchant parfois quelques phrases sibyllines sur le sujet. Toutefois, Wolff a assuré après le GP de Singapour que désormais, c’était sur les « détails » que tout le monde travaillait. « En matière de contrat, les bonnes choses prennent du temps », a d’abord lancé le dirigeant autrichien après la victoire de Russell à Marina Bay. « Ça se joue dans les détails, et non dans les grandes lignes. »
Des propos relativement cryptiques qui ont convaincu Sky Allemagne d’essayer d’y voir plus clair sur le sujet. « Nous l’annoncerons très bientôt », a alors ajouté Wolff.
George Russell et l’équipe Mercedes fêtant la victoire de SIngapour.
Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Avant l’épreuve singapourienne, Russell avait évoqué devant les journalistes la nécessité que « les choses [soient] bien faites » et que Mercedes et lui parviennent à un accord « mutuellement bénéfique ».
« Je pense que pour tout pilote, quand vous arrivez à un certain moment de votre carrière, les choses doivent être bien faites », a expliqué Russell. « Chaque fois que nous renouvelons un contrat, il s’agit du plus important de notre vie et il faut y prendre grand soin. Il n’y a pas de raison de s’inquiéter, et les choses se feront quand elles se feront. »
Au-delà de la lancinante question contractuelle, qui n’a aucune raison de se régler autrement que par une prolongation au vu des baquets restants encore libre pour 2026 (un chez Alpine et les autres au sein des écuries Red Bull), Wolff a salué le travail de Russell cette saison.
« Il a été formidable cette année. Je n’ai pas vu d’erreurs. Il y a eu des week-ends où il a lui-même admis qu’il aurait pu faire mieux, que ce n’était pas une bonne course de sa part… Mais ça arrive à tous les pilotes. Ce qu’on voit surtout, c’est que quand tout s’aligne – la voiture dans sa fenêtre de performance idéale, et le pilote qui est au sommet de son art – ça devient une combinaison dominante, et c’est exactement ce qu’on a vu ici. »
Avec Owen Bellwood
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