Hier, dans les classes de CM1-CM2 de l’école Von Derwies à Nice, les élèves ont découvert les quatre ouvrages en compétition du « Prix jeunesse : le livre des élèves de Nice ». Pour ce lancement, l’adjoint au maire Jean-Luc Gaglio, de la marraine Susie Morgenstern et les représentants des librairies indépendantes étaient présents. Le vainqueur du prix sera dévoilé lors du festival du livre, fin mai 2026

Mardi après-midi, dans la salle de classe attentive de Von Derwies, c’était le jour de distribution de livres. On ne donnait pas simplement un lot de livres à lire, mais le pouvoir de juger. Chaque élève a reçu les quatre titres sélectionnés pour cette édition du Prix Jeunesse. Créé en 2022 par la ville de Nice et les libraires indépendants, ce prix vise à “inciter les écoliers à devenir encore plus acteurs de leur éveil culturel.” Il s’inscrit dans la continuité d’autres dispositifs municipaux comme “Lecture, Écriture et Théâtre pour Tous” ou “Nice, 100 % culture à l’école”.

L’adjoint au maire Jean-Luc Gaglio a expliqué aux enfants la raison d’être de ce dispositif “le prix Jeunesse c’est le prix des élèves de Nice. On s’est dit qu’il fallait mettre les auteurs de livres pour enfants à l’honneur. Et ce sont vous les élèves de Nice qui allez récompenser ces auteurs.” À ses côtés, la marraine du prix depuis sa création, Susie Morgenstern, a confié aux enfants leur nouvelle mission “avec ces livres vous avez une grande responsabilité à présent. Parce que vous allez devoir les lire et les juger. Vous devenez critique littéraire et juré.”

Les élèves avaient même préparé une poésie répondant à la question “pourquoi je lis ?” avec des vers et les ont récité, un à un devant Susie Morgenstern. Dans cette classe une grande majorité d’entre eux affirment aimer la lecture, un bel encouragement pour la suite.

Une sélection éclectique se voulant pédagogique

Les quatre ouvrages remis aujourd’hui ont été choisis par les librairies indépendantes de Nice, dont Jean-Sébastien Ray, libraire chez Les Journées Suspendues représente. À partir d’une quinzaine de propositions, ils ont sélectionné quatre livres sur les critères suivants : diversité des genres et originalité. “Il y en a pour tous les goûts. Il y a des livres d’aventures, d’enquêtes, de l’histoire, un peu d’amour, de la science-fiction et de l’humour”, explique Jean-Sébastien Ray aux jeunes lecteurs.

Les titres à lire durant l’année scolaire sont :

  • Le jour où tout s’arrêta de Vincent Tirilly, illustré par Marc Boutavian (École des Loisirs)
  • Mystères à New York d’Alain Surget, illustrations de Camille Ledigarcher (ABC Mendy)
  • Hazel Toucourt, et les failles du temps : l’étrange invention de Granny Boum-Boum d’Ellie S. Green, illustration Marion Bulot (Rageot)
  • Le Bisclavret de Guerlédan de Morgan of Glencoe (Goater)

L’idée, selon Jean-Sébastien Ray, est de proposer des univers variés, “chaque livre est différent. Ça va vous permettre de prononcer un jugement réfléchi pour choisir votre préféré dont vous aurez conscience.”

Les élèves ont jusqu’au mois d’avril pour lire les quatre ouvrages à leur rythme, débattre peut-être entre eux, puis désigner celui qu’ils auront préféré. En mai, lors du Festival du Livre de Nice (les 29, 30 et 31), le prix sera officiellement remis au lauréat.

Ambition, responsabilité, retombées attendues

Jean-Luc Gaglio est revenu sur les ambitions originelles et les résultats observés depuis 2022. “Les objectifs que nous avions quand on a lancé ce prix étaient de permettre aux enfants d’émettre des critiques et des réflexions sur les livres qu’ils lisaient. […] On remarque que ça les responsabilise. On s’est aussi rendu compte qu’à leur âge, les enfants étaient capables d’argumenter et de défendre leur choix.”

Quant à Susie Morgenstern, autrice de plus de 160 livres pour la jeunesse et marraine “naturellement à vie” dit-elle, elle pense que pour redonner envie aux plus jeunes le goût de lire, “il faudrait que les parents donnent l’exemple d’abord.”

Avec cette édition 2025, plus de 280 élèves de 10 classes (CM1, CM2 et 6e) à travers Nice sont associés au projet, s’engageant dans une aventure littéraire. Ils endossent aujourd’hui le rôle de petits jurés, avec sérieux, curiosité et enthousiasme.