Les échanges commerciaux entre le Royaume-Uni et l’Inde, qui faisait partie de son empire colonial, représentent un montant annuel d’environ 54,8 milliards de dollars (47 milliards d’euros).
En pleine guerre des droits de douane ouverte par Donald Trump, les deux pays ont signé en juillet à Londres un accord de libre-échange.
Fruit de longues tractations, il a réduit les taxes sur les importations britanniques de whisky, cosmétiques et équipements médicaux, en échange d’une baisse des droits de douane sur les importations indiennes de textiles, chaussures et produits alimentaires.
Le chef du gouvernement britannique a par ailleurs exclu d’ouvrir le robinet des visas de travail attribués par Londres aux citoyens indiens, malgré les requêtes insistantes des industriels.
« Ce n’est pas dans mes projets », a-t-il déclaré aux journalistes qui l’accompagnaient à Bombay. « Nous sommes d’abord là pour faire fructifier l’accord de libre échange, il faut le mettre en œuvre ».