Lundi, un communiqué de presse annonçait la mort de Tony Parker Senior, le père du quadruple champion de la NBA et de ses frères TJ et Pierre. Dans un message sur Instagram, Tony Parker a pris le temps hier de rendre un vibrant hommage à celui qui était autant son père que son mentor.

Dans la légende d’une photo montrant l’ancien basketteur américain jeune en compagnie de ses trois garçons, tous souriants dans leurs t-shirts blancs identiques, Tony Parker a eu du mal à trouver des mots « assez forts pour décrire ce que je ressens aujourd’hui ». Mais l’amour et l’admiration ont trouvé leur voie dans l’esprit du sportif, qui est tout de même parvenu à exprimer l’intensité de son chagrin après la mort de Tony Parker Senior, qui allait fêter ses 71 ans.

Premier modèle

Tony Parker a notamment souligné l’impact de son père sur ses propres choix professionnels. « Il a été mon premier modèle, mon premier coach, mon inspiration. C’est lui qui m’a transmis cette passion dévorante pour le basket, cette exigence, cette détermination à ne jamais rien lâcher. C’est auprès de lui que j’ai appris la valeur du travail, la force du mental, et surtout, l’amour du jeu », a-t-il écrit avec reconnaissance.

Le patron du club de basket de Lyon-Villeurbanne (Asvel) a ensuite effectué un portrait chaleureux de cet homme élégant à la présence imposante. « Mon père, ce n’était pas seulement mon inspiration. C’était une figure à part. Sur et autour des terrains, il dégageait une énergie unique. Avec son sourire, son charisme, son franc-parler et ses costumes trois-pièces impeccables, il ne laissait jamais personne indifférent », a-t-il affirmé.

Un re présentant de la NBA avant l’heure

Tony Parker Senior, qui a notamment joué dans plusieurs clubs du Nord et de l’ouest de la France, « a inspiré, assure son fils, toute une génération de basketteurs en France, bien avant que le basket ne prenne la place qu’il a aujourd’hui. Il représentait un peu cette NBA avant l’heure, avec son accent américain et cette manière si naturelle de rendre tout le monde à l’aise autour de lui. » La légende des Spurs de San Antonio souligne également que son père « a ouvert la voie, montré qu’on pouvait être différent, qu’on pouvait rayonner, qu’on pouvait faire aimer ce sport à travers une personnalité forte et vraie ».

Revenant à leur relation, le père de Josh et Liam insiste sur le rôle de Tony Parker Senior dans sa vie et combien sa perte est douloureuse. « Il a été bien plus qu’un père, il a été un guide, un repère, un pilier », écrit celui qui avait également souligné que jamais son père ne l’avait forcé à quoi que ce soit. « Grâce à lui, j’ai compris très jeune que les rêves se construisent avec le cœur et le courage. Aujourd’hui, c’est toute une partie de moi qui s’en va avec lui… », a estimé le fils malheureux.

« Mais son esprit, sa force, et tout ce qu’il m’a transmis continueront de vivre à travers moi, mes frères, et tous ceux qu’il a inspirés. Merci pour tout, Papa. Je t’aimerai pour toujours ». Plusieurs internautes ont partagé leurs condoléances au sportif, y compris son ancienne épouse, l’actrice Eva Longoria, qui lui a ajouté des émoticones de mains effectuant une prière dans la section commentaires.