L’appareil avait été lancé la veille depuis un centre de recherche du Nouveau-Mexique avant que les ingénieurs ne perdent contact avec lui.
«Si vous étiez l’une des nombreuses personnes à avoir vu quelque chose dans le ciel au crépuscule hier soir, c’était probablement ça !» Jeudi 2 octobre dernier, Ann Vincent Walter a probablement fait la découverte la plus inattendue de sa vie dans la ferme familiale située à Edmonton, au Texas. Alors qu’elle s’apprêtait à se rendre au travail, elle a aperçu dans le ciel un drôle d’objet volant semblable à une montgolfière. Intriguée, la jeune femme a pris une vidéo qu’elle a envoyée à son père, qui lui a conseillé d’appeler la police du comté de Hale.
Grand bien lui en a pris puisqu’il s’agissait en fait d’un télescope de la Nasa connu sous le nom de «PICTURE-D». Elle raconte : «Ils (les policiers) m’ont remerciée de les avoir informés car une équipe de la Nasa essayait actuellement de trouver et de récupérer leur équipement. J’ai été époustouflée par cette réponse et nous avons raccroché. J’ai immédiatement reçu un appel du bureau du shérif m’informant qu’un homme de l’équipe de la Nasa allait me contacter et qu’il ne s’agissait pas d’un ballon mais d’un gros équipement expérimental attaché à un parachute.»
Ann Vincent Walter a raconté sa drôle d’expérience sur Facebook.
Capture d’écran Facebook
«C’était une expérience géniale»
Le télescope, qui pèse environ 680 kilos et mesure quatre mètres de long pour plus d’un mètre de large, avait été lancé la veille depuis un centre de recherche lié à la Nasa, la Columbia Scientific Balloon Facility, au Nouveau-Mexique. Il aurait atteint les 36.000 mètres d’altitude avant de perdre contact avec les ingénieurs et de brutalement redescendre jusqu’à la ferme de la famille Walter. Heureusement, personne ne se trouvait dessous lorsque l’engin s’est posé. Ann Vincent retient de son côté que du positif de cette expérience, en témoigne son message publié sur Facebook dans la soirée.
«Je suis tellement contente que nous ayons pu voir ça dans le ciel. C’était une expérience géniale», se réjouit-elle. Au côté de son mari et de deux voisins, elle a pu prendre des photos au côté de l’engin avant que les scientifiques n’arrivent sur les lieux pour le récupérer. «Actuellement, je suis en formation pour mon travail et j’ai contacté mon instructeur pour lui dire : “Je suis désolé, je dois aller voir ça” et lui expliquer la situation. Il m’a volontiers laissé partir afin que je puisse voir l’équipement et vivre cette expérience unique», conclut la mère de famille, qui aura désormais une belle histoire à raconter à son jeune enfant avant d’aller se coucher.